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Racionalismo y Empirismo: el problema del conocimiento
La revolución científica del siglo XVII llevó a la filosofía a situar en el centro de sus preocupaciones
el problema del conocimiento,problema que podemos formular en los siguientes interrogantes: ¿cuál
es el origen y el fundamento del conocimiento verdadero? ¿cuáles son las operaciones del
entendimiento que garantizan el conocimientoverdadero? ¿cuál es el método adecuado para alcanzar
la verdad en las ciencias?
Las dos grandes escuelas de este siglo, Racionalismo y Empirismo, se enfrentan a la misma
problemática, pero sediferencian y de manera fundamental en la forma de enfocarla y tratar de
resolverla. Ambas se inspirarán en la nueva ciencia y en su método matemático y experimental, pero
con un enfoque completamentediferenciado centrado en la cuestión del origen del conocimiento. La
exposición de los principios generales de ambas escuelas, aunque sea muy sucintamente, resultará útil
para comprender mejor laproblemática y las soluciones aportadas.
El Racionalismo se caracteriza por conceder la primacía a la razón para alcanzar la verdad, y
sostiene como principio básico que nuestros conocimientos verdaderosde la realidad tienen su origen y
fundamento en la razón. Los racionalistas identifican el conocimiento racional con el conocimiento
científico, y muy especialmente con las matemáticas. Observandoel éxito obtenido con la aplicación de
las matemáticas a la física, las toman como modelo del saber. Están convencidos de que la estructura
de la realidad es de índole matemática, idea que yaapuntaron los pitagóricos (s. V a.C.), que influyó
notablemente en Platón, y que defendió Galileo en el Renacimiento convirtiéndola en guía de su
investigación física. Los racionalistas, por tanto, creenque sólo por medio de las matemáticas puede
obtenerse conocimiento seguro sobre la realidad. El problema que al respecto se les presentará será el
del método, esto es, cómo aplicar el método...