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ANTIDIARREICOS
Son medicamentos destinados a eliminar o aliviar la diarrea, es decir, el proceso caracterizado por la eliminación frecuente de heces acuosas o blandas acompañada o no de fiebre, dolor abdominal (retortijones), náuseas, vómitos y pérdida de apetito.
La expulsión frecuente de excrementos acuosos origina una pérdida importante de agua y electrólitos que habrá que tener en cuentaen el tratamiento de la diarrea para realizar su reposición.
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO
El tratamiento farmacológico de la diarrea será establecido en función de la intensidad y duración del proceso, y en función del agente responsable del cuadro diarreico.
Según su mecanismo de acción, los medicamentos antidiarreicos se pueden clasificar en:
1. Inhibidores de la motilidad intestinalInhiben el peristaltismo y aumentan la absorción de agua y electrolitos al retener el alimento en el tracto gastrointestinal. Disminuyen la frecuencia y cantidad de las deposiciones, aumentando su viscosidad.
Dentro de este grupo están la loperamida, muy eficaz en el control de la diarrea, y el difenoxilato. Se trata de derivados opiáceos, aunque no ejercen acción central a las dosis recomendadas,debido a su baja absorción. Son útiles cuando existe diarrea sin fiebre ni sangre, y pueden asociarse a los antibióticos.
Hay discrepancia en cuanto a su utilidad en procesos de tipo infeccioso, ya que unos autores los recomiendan y consideran seguros, y otros los desaconsejan por considerar que pueden impedir que el mismo proceso diarreico elimine toxinas o flora patógena, al retrasar eltránsito intestinal.
Están contraindicados si se sospecha un microorganismo invasivo o enfermedad inflamatoria intestinal, ya que podrían desencadenar megacolon tóxico.
Se deben usar con precaución en niños, ya que son especialmente sensibles a los efectos centrales residuales de los opiáceos. Es importante no sobrepasar la dosis recomendada y evitar su uso, si es posible, en menores de 2 años.
Encaso de intoxicación se requieren antagonistas opiáceos (naloxona, naltrexona).
2. Adsorbentes intraluminales
Se incluyen en este grupo el carbón activo, el tanato de albúmina, el caolín, la pectina, la gelatina y las resinas de intercambio iónico (colestiramina, colestipol).
Son fármacos muy experimentados y seguros, al ser productos biológicamente inertes. No obstante, pueden interferircon la absorción de otros medicamentos, incluyendo a otros antidiarreicos.
En general, tienen poco efecto sobre el volumen de las heces, pero sí aumentan significativamente su consistencia, aunque no disminuyen la pérdida de agua por lo que pueden dar una falsa sensación de eficacia en el control de la diarrea.
Pueden ser útiles en algunos casos de diarrea del viajero, (cuando las personasvisitan lugares en donde el agua no es limpia o no hay una manipulación segura de los alimentos) no están indicados en gastroenteritis infantil, y pueden provocar estreñimiento.
 
3. Potenciadores de la absorción intestinal
Favorecen la absorción de sustancias eliminadas en exceso.
En este grupo se incluye a la glucosa, los aminoácidos y, en general, a las soluciones de rehidratación oral(SRO). También se incluye a la clonidina (agonista a2 adrenérgico), que suele reservarse para diarrea secretora refractaria a otros tratamientos, debido a sus potentes efectos hipotensores.
4. Inhibidores de la secreción intestinal
Reducen la secreción de agua y electrolitos por el epitelio intestinal.
Pertenecen a este grupo los análogos de la somatostatina y el racecadotrilo.
Lasomatostatina es una hormona hipotalámica que inhibe la secreción de la hormona del crecimiento, y es activa sobre receptores específicos ampliamente distribuidos por todo el organismo (cerebro, sistema endocrino, aparato digestivo, etc). El octreótido y otros análogos de la somatostatina (lanreótido, etc) producen diversas acciones que conducen a un efecto neto antidiarreico.
El racecadotrilo es un...