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El Islam
Naturaleza: Una religión mundial con su capital en la Meca, Arabia Saudita.
Fundación: 20 de junio de 622 d.C. Fundador: Mahoma.
Autoridad: El Corán y las tradiciones en el Hadith.
Teología: Unitaria. Dios (Alá) es uno. Jesús era uno de sus profetas pero no el Hijo de Dios.
Salvación y vida futura: Sumisión a la voluntad de Dios y cumplimiento de los cinco requisitos del Islam.Depende del balance entre las obras buenas y las malas que uno hace. El cielo para los musulmanes, el infierno para otros.
Símbolo: La luna creciente.
Miembros: Aproximadamente 1.126.000.000 entre más de cien sectas.
Aspectos históricos
En 1994 una de cada cinco personas en el mundo seguía la religión del Islam. La palabra Islam significa "sumisión" y se refiere a sumisión a Dios. El nombremusulmán se deriva de la misma raíz y significa "el que se somete". De modo que el Islam se presenta como la religión de los que se someten a Dios. A veces a los musulmanes se les llama mahometanos, por el nombre del fundador de su religión, pero eso no les gusta porque no adoran a Mahoma.
La historia de su origen y expansión abarca la persecución de parte de sus enemigos y las guerras de conquista queresultaron en su soberanía en el oriente Medio, el norte de África y partes de Europa y Asia.
Mahoma, el fundador
Mahoma nació en la Meca, Arabia, en 570 d.C. Su padre, Abdullah (cuyo nombre significa "esclavo de Dios"), murió antes del nacimiento de Mahoma. Cuando Mahoma tenía seis años de edad, su madre Amina también falleció. Fue criado por un tío, Abu Talib, un político de mucha influencia.En su juventud Mahoma tuvo empleo en las caravanas de una viuda rica llamada Khadija. Se casó con su patrona, y de este matrimonio nacieron dos hijos varones (los cuales murieron en su niñez) y dos hijas.
Como árabe, su herencia religiosa se trazaba desde Abraham y la promesa que Dios le había dado de bendecir a su hijo Ismael y hacerle el padre de una gran nación (Génesis 17:20). La tradicióndecía que la Meca era donde el ángel habló a Agar cuando huía de Sara, y le dio promesas respecto a su hijo Ismael que nacería (Génesis 16). El cumplimiento se hallaba en las tribus árabes que descienden de Ismael. Entre ellas había muchas pequeñas tribus beduinas en la región que ahora es Arabia Saudita.
Creían que Ismael, y no Isaac, era el hijo a quien Abraham iba a sacrificar en el monteMoriah cuando Dios intervino. Decían que Abraham e Ismael en el desierto edificaron de piedra la Kaaba para un altar a Dios. Era un santuario en forma cúbica en el sitio donde después se levantaría la ciudad de Meca. A un lado del santuario estaba la Piedra Negra (probablemente un meteorito) que, según la tradición, Gabriel había traído del cielo. La Kaaba era el centro de adoración para los árabes.La tribu de Quraish a la cual pertenecía Mahoma era guardiana de la Kaaba. Pero para aquel entonces los árabes se habían apartado mucho de la fe de su padre Abraham en un solo Dios. En esa región adoraban a por lo menos trescientos sesenta dioses y habían colocado sus cuadros o imágenes en la Kaaba. Entre ellos había un cuadro de María y Jesús. Durante cierto mes cada año la gente venía de muchaspartes para dar vueltas alrededor de la Kaaba, besar la Piedra Negra e invocar la bendición de los dioses (Idolatras).
En sus viajes a Siria y Palestina, Mahoma conoció a judíos y cristianos. Y había cristianos nestorianos en Arabia, y entre la familia de su esposa. Mahoma no sabía leer, pero escuchaba la lectura bíblica y aprendió bien sus enseñanzas. Aceptó el hecho de que había un solo Dios, elDios de la Biblia (llamado Allah en arábigo, y Alá en español).
Iba con frecuencia a una cueva cerca de la Meca para meditar y buscar una relación más íntima con el Dios soberano. En el año 613 ó 614 tuvo allí su primera revelación. Dijo que el arcángel Gabriel le apareció en un sueño y le dio un mensaje de Dios. Él debía ser recitador de lo que Dios le diría. Después tuvo otras revelaciones...