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LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA EN PSICOLOGÍA: UN DESARROLLO
HISTÓRICO
Resumen
La psicología es una ciencia joven cuyos orígenes remotos llegan hasta la antigüedad
griega. Su identidad epistemológica actual es, sin embargo, estrictamente moderna.
Desde su separación de la filosofía a fines del siglo XIX, su búsqueda de respuestas se
desplazó desde un plano puramente especulativo hacia unplano claramente empírico.
La investigación psicológica se ha interesado, históricamente, por el problema del
conocimiento. La investigación psicológica actual se interesa, con mayor amplitud
epistemológica y mayor sensibilidad social, por cualquier tema relacionado no sólo con
el conocimiento humano, sino también con la vida humana en general. La psicología
futura se caracterizará,según opinan los especialistas, por un énfasis creciente en la
ciencia, por una creciente preocupación por el bienestar social, por la construcción de
modelos matemáticos cada vez más sofisticados, por una mayor profesionalización y
especialización y, finalmente, por el intento de integración de la disciplina en torno a un
paradigma unificador.
Palabras Clave: historia de la psicología,investigación psicológica, conductismo,
cognitivismo, futuro de la psicología
SCIENTIFIC RESEARCH IN PSYCHOLOGY: AN HISTORICAL ACCOUNT
Abstract
2Psychology is a young science. Its cultural origins take place in the Ancient Greece but
its current identity can be defined as strictly modern. Since psychology became an
independent discipline separated from philosophy, its scientific quest movedfrom a
purely theoretic dimension to an empirical enterprise. The main historical interest of
psychology has been the problem of human knowledge. Its modern scope of interests
became wider to include not only the problem of knowledge but also any topic related
to the human life. Psychology in the future will be characterized by several features: a
growing scientific emphasis, a deeperconcern about the social wellbeing, the
construction of complex mathematical models, the permanent development and
refinement of specialization standards, and a strong interest in the integration of the
discipline in a unified scientific paradigm.
Key Words: history of psychology, psychological research, behaviorism, cognitivism,
future of psychology
3LA INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA ENPSICOLOGÍA: UN DESARROLLO
HISTÓRICO
Los Inicios de la Psicología como Ciencia
La psicología es una ciencia joven. Su nacimiento oficial suele considerarse a partir de
la fundación del primer laboratorio de psicología experimental, en Leipzig, Alemania,
en el año 1879 (Boring, 1929). Su fundador, Wilhelm Wundt (1832-1920) dedicó su
labor a estudiar algunos de los problemas básicos de lapercepción desde un enfoque
empírico (Simonton, 2006). Hasta entonces, el estudio de cualquier problema vinculado
al conocimiento humano se realizaba dentro del marco general de la filosofía. Así, la
aplicación de métodos empíricos para el estudio de tales problemas resultó novedosa e
incluso revolucionaria, sin embargo, de ningún modo implicó la exclusión de los
métodos filosóficos de lainvestigación psicológica (Boynton & Smith, 2006).
La psicología continuó empleando asiduamente razonamientos filosóficos, aunque no
como recurso fundamental. La diferencia más radical consistió en una nueva jerarquía
de métodos, de manera que la moderna psicología adoptó como método básico a la
experimentación, mientras que la filosofía implementó la especulación teórica.
Desdeentonces, los métodos experimentales empleados por aquellos pioneros han
evolucionado notablemente hasta nuestros días (Cohen, 1990, 1994; Cronbach, 1957).
La psicología cuenta actualmente con herramientas muy sofisticadas para la
investigación de sus problemas. Resulta habitual para un psicólogo del siglo XXI el
empleo de sólidos diseños experimentales, de estructuras matemáticas muy...