nociocultura

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Reseñas

Denys Cuche1
La noción de la cultura en las ciencias
sociales
Edición actualizada
Buenos Aires: Nueva Visión, 2004

El texto La notion de culture dans les sciencies sociales (La noción de cultura en las ciencias
sociales), de Denys Cuche, fue publicado en París en 1966, y apareció editado, traducido al
español, en los años 2002 y 2004. En La noción de la cultura en lasciencias sociales, Cuche
plantea que no hay nada natural en el ser humano, ni siquiera las necesidades fisiológicas
como el hambre, el sueño o el deseo sexual, y que, en el proceso de hominización, se
pasó de la adaptación genética al medio ambiente natural a una adaptación cultural en que
las poblaciones humanas poseedoras del mismo bagaje genético se plantearon diferentes
opcionesculturales.
El capítulo I, “Génesis social de la palabra y la idea de cultura”, trata acerca de la
vinculación de la historia de la palabra cultura con las luchas sociales, puesto que el sentido
que tiene la palabra deviene de compromisos sociales fundamentales. El término cultura
proviene del latín cultura, que significa ‘cuidado de los campos’ o ‘cuidado del ganado’.
En Francia, durante el sigloXVIII, la palabra cultura se refería a la educación de la mente
y evocaba más el progreso individual, y se prefería civilización para el progreso colectivo.
En Alemania, la palabra cultura suponía valores espirituales (ciencia, arte, filosofía,
religión), y fue adoptada por la intelligentsia burguesa –en oposición a la aristocracia que
representaba valores cortesanos–, que no dejaba de sentirsealejada del poder y como otra
forma de legitimidad social se sentía responsable de buscar la unidad de Alemania por
medio de la cultura. Durante el siglo XIX, la idea de cultura se vincula cada vez más con
“nación” y se acentúa no solo el esfuerzo por definir el “carácter alemán” sino también su
“superioridad”, optando por una concepción esencialista y particularista de cultura asociada
a laconcepción étnico-racial de nación. La cultura era considerada como la expresión de
un pueblo, y se entendía por civilización el progreso material relacionado con el desarrollo
económico y técnico. En Francia, en cambio, pertenecían a la nación francesa quienes así
se reconocían, más allá de sus orígenes; es decir, ambos términos, cultura y civilización,
resultan casi intercambiables, y elconcepto de cultura es más universal. El debate francoalemán entre los siglos XVIII-XX es arquetípico de las dos concepciones de la cultura, una
particularista, otra universalista.
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Etnólogo francés, profesor de Etnología en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de París V, Sorbona.
revista de antropología

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Reseñas

El capítulo II, “La invención delconcepto científico de cultura”, ofrece dos posiciones
etnológicas de la noción de cultura: una que privilegia la unidad; y la otra, la diversidad.
La primera minimiza la diversidad, reduciéndola a una diversidad “temporal” según el
esquema evolucionista; hace referencia a Edward B. Tylor y a su concepción universalista de
la cultura. La segunda enfatiza la diversidad sin contradecir por ello launidad fundamental
de la humanidad; hace referencia a Franz Boas y a su concepción particularista de la
cultura, que, asumida como principio ético, afirma la dignidad de cada cultura y proclama
el respeto y la tolerancia por las culturas diferentes.
En la etnología francesa, inicialmente, el término cultura era comprendido en un sentido
elitista, restringido e individualista. Esta percepciónrecién cambia con Marcel Griaule
o Michel Leiris. Durkheim sostiene que los fenómenos sociales son también fenómenos
simbólicos y tienen, por lo tanto, una dimensión cultural; asimismo, reconoce en todas
las sociedades una mentalidad “lógica” que responde a las mismas leyes de la razón. Se
opone a esta idea Lucien Lévy-Bruhl, quien considera que la mentalidad lógica y prelógica
coexisten en...