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El análisis del genoma de un "fósil viviente" arroja luz sobre la evolución de las plantas.
El oxigeno atmosférico realmente despegó en nuestro planeta alrededor de 2,4 millones de años durante laGran Oxigenación. En este momento clave de la evolución de nuestro planeta, las especies tenían ya sea para aprender a lidiar con este veneno que fue producido por las cianobacterias fotosintéticas ose extinguirian. Ahora parece extraño pensar que el gas que sustenta gran parte de la vida moderna tuvo un principio de mal gusto.
Entonces, ¿cómo y cuándo la capacidad de producir oxígeno por elaprovechamiento de la luz solar se entró en el dominio eucariota, que incluye a los seres humanos, plantas y más reconocibles, formas de vida multicelulares? Uno de los pasos fundamentales en la evoluciónde nuestro planeta fue el desarrollo de la fotosíntesis en las células eucariotas mediante el proceso de endosimbiosis.

Crédito: Cortesía de Bhattacharya laboratorio.
Esquema de Cyanophoraparadoxa.
Este paso decisivo se produjo alrededor de 1,6 millones de años cuando un protista unicelular capturaba y retenia una cianobacteria antigua de vida libre. Este proceso, llamado endosimbiosisprimaria, dio origen a los plastidios, que es el compartimento especializado donde se realiza la fotosíntesis en las células. La endosimbiosis es ahora una teoría bien corroborada que explica cómo lascélulas se ganaron su gran complejidad y se hizo famoso recientemente por el trabajo de la bióloga Lynn Margulis, mejor conocida por su teoría sobre el origen de los orgánulos eucariotas.
En un documentotitulado "El genoma de Cyanophora paradoxa aclara el origen de la fotosíntesis en las algas y las plantas", que apareció esta semana en la revista Science, un equipo internacional dirigido por elbiólogo evolutivo y profesor de la Universidad de Rutgers Debashish Bhattacharya ha arrojado luz sobre los primeros eventos que conducen a la fotosíntesis, el resultado de la secuenciación de 70...