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La edad del Futuro II
La Cifra de lo más rápido
Realizar una cuidadosa medición puede ser de importancia suprema; nadie tenía, al principio, la más mínima idea de la fundamental magnitud que es lavelocidad de la luz.
Hablar acerca del límite real de la velocidad, la velocidad de la luz, que es y cómo fue determinado. Olaus Roemer, astrónomo danés, fue el primero en proponer una cifrarazonable para la velocidad de la luz, mediante un estudio de los eclipses de los satélites originados por el propio Júpiter. En 1676 estimo que la luz tardaba 22 minutos en atravesar la anchura máxima de laorbita de la tierra alrededor del sol, Roemer suponía una velocidad de la luz de 132.000 millas por segundo.
Roemer determino correctamente la primera cifra del valor. La velocidad de la luz seencuentra, en efecto entre las 100.000 y las 200.000 millas por segundo.
El astrónomo ingles James Bradley determino por accidente la velocidad de la luz mientras determinaba el paralaje de las estrellasmás próximas con relación a las más lejanas. Dado que se había dado a conocer con bastante exactitud la velocidad orbital de la Tierra, se pudo calcular la velocidad de la luz. Bradley calculo que lavelocidad era tal, que la luz recorría todo el diámetro de la órbita de la tierra en 16 minutos y 26 segundos. Si el diámetro de la orbita de la Tierra era de 174.000.000 de millas, eso significabaque la luz debía moverse a una velocidad de unas 176.000 millas por segundo. Si en tiempos de Bradley se hubiera conocido el diámetro con tanta precisión como se conoce hoy, su cifra para la velocidadde la luz habría tenido una diferencia de un 1,6 por ciento con respecto a la que actualmente consideramos cierta.
En 1849 un físico francés, Armand Hippolyte Louis Fizeau, ideo una forma de calcularla velocidad de la luz, coloco una fuente de luz en la cumbre de una colina y un espejo en la cumbre de otra situada a cinco millas de distancia, el valor que Fizeau estableció resulto ser de unas...