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LAS ENCUESTAS
La definición de encuesta que emplean los autores C. Monzón y J.L. Dader: “las encuestas no son más que procedimientos para la obtención de la información a través de una serie de técnicas cuantitativas que se aplican a una serie de sujetos”. Es una técnica que estudia las opiniones que los sujetos tienen a cerca de una determinada cuestión de interés político o social. Lainformación que aportan es de tipo indicativo.
Algunos autores, entre ellos Ibañez Alonso, las definen como “una metáfora de las elecciones”. Sin embargo, no hay que considerarlas como tal, ya que se trata de algo formalmente parecido, pero conceptualmente diferente.
LOS SONDEOS DE OPINIÓN PÚBLICA:
Los sondeos son muy importantes para la existencia de una sociedad democrática. El voto es el único datoestereotipado en el que el ciudadano se comporta como un individuo aislado. Votación y sondeo son instrumentos imprescindibles dentro de una democracia: pero la actividad democrática no se reduce sólo a ellos. La finalidad de una encuesta no es la misma que la de una votación. La función del voto no consiste en expresar opiniones.
Algunos autores hablan de la sondeocracia, lo cual supone lasustitución del diálogo público y la confrontación de argumentos de expertos sobre un tema polémico, por la divulgación del resultado de diversas encuestas. Hay que tener en cuenta que un uso abusivo de los sondeos conduce a la sondeocracia, y esta puede llevar a la sustitución del ejercicio del debate propio de una democracia. El abuso de las encuestas también puede degenerar en una apatía política,donde se asumen los resultados de las encuestas como preferencias inamovibles de los ciudadanos y los políticos desisten de hacer campaña al no considerarla rentable.
Además de las encuestas de opinión de voto, hay otras encuestas sobre comportamientos o prácticas de los ciudadanos, que tienen más importancia sociológica aunque son menos fiables. Se podría hacer una clasificación de las encuestasen: a) intención de voto; b) prácticas de los ciudadanos.
Sin embargo, las encuestas de opinión pública, no se limitan solo a esos dos campos; destaco aquí la clasificación que hace Gallup, sobre los distintos campos en que se aplican las investigaciones de opinión pública:
• Pronósticos electorales.
• Medida de la opinión pública respecto de ciertas cuestiones de orden político, económico ysocial.
• Niveles culturales
• Salud publica
• Investigaciones sobre la opinión referentes a ciertos medios de información
• Investigaciones sobre publicidad y consumo.
2. ¿Cuál es el origen de las encuestas y sondeos de Opinión Pública?
En 1936, Literary Digest utilizó una muestra significativa de 2.3 millones de votantes, en la cual habían determinado que la población norteamericana tendíaa simpatizar con el Partido Republicano. Una semana antes del día de las elecciones presidenciales, fue reportado que Alf Landon del Partido Republicano era, de lejos, mucho más popular que Franklin D. Roosevelt del Partido Demócrata. Al mismo tiempo, George Gallup condujo una encuesta mucho más pequeña, pero con mejores bases científicas, utilizando muestras demográficas representativas. Galluppredijo la victoria de Roosevelt, en 1936, (quien fue reelecto cuatro veces) generando el primer hito en la historia de las encuestas de opinión pública.
Así, Gallup lanzó una subsidiaria en el Reino Unido, (el British Institute of Public Opinion), donde vaticinó la victoria del Partido Laborista en la elección general de 1945, en contraste con virtualmente todos los otros comentadores, quienesesperaban que el Partido Conservador, liderado por Winston Churchill ganara fácilmente. En Francia creó el Institut Francais d`Opinion Publique, (conocido habitualmente como el IFOP), empleando métodos similares para estimar el estado de la opinión pública.
Al término de la Segunda Guerra Mundial el interés por las encuestas se extendió a casi todos los países. Pero fue tan sólo en la década de...