nose

Etimología[editar]
El término ballena, del latín ballaena, emparentado con el griego φάλαινα(phalaina), se refiere a la forma cilíndrica o hinchada característica de esta familia.
Las barbas, quecorresponden a láminas queratinosas que les permiten filtrar el alimento del agua también reciben el nombre de ballenas, son conocidas en inglés como baleens.2
Características[editar]


Esqueletode ballena en laUniversidad de la Columbia Británica(Beaty Biodiversity Museum), enVancúver, Columbia Británica, Canadá.
Estos mamíferos poseen un largo cráneo de hasta un tercio de la longitud totalde su cuerpo, que en edad adulta mide de 15 a 17 metros y pesa de 50 a 80 toneladas.1 Poseen un estrecho y arqueado maxilar, lo que da a estos animales un perfil convexo. Esta forma permite lapresencia de largas barbas. Miden de 5 a 25 metros de longitud y a diferencia de los peces, las ballenas tienen la cola dispuesta en un plano horizontal, lo que les facilita la ascensión a la superficie,donde tienen que subir a respirar, aunque pueden aguantar hasta una hora bajo el agua. Tienen dos espiráculos, orificios nasales, situados en la cima de la cabeza, por los que expulsan agua acompañada amenudo de mucosidades. Lagestación dura unos 12 meses y normalmente tienen un único ballenato, que alimentan con una leche especialmente nutritiva. Su esperanza de vida es de unos 30 años. Hacengrandes migraciones desde los mares fríos, donde se alimentan, a los cálidos, donde se aparean y reproducen. Son cosmopolitas y también se encuentran en el Mediterráneo.3
Su dieta consiste depequeños crustáceos, principalmente copépodos, aunque algunas especies también comen importante cantidad de krill.
Presentan una construcción robusta en comparación con los rorcuales, y carecen de plieguesgulares y aleta dorsal.
Explotación comercial[editar]
Artículo principal: Caza de ballenas
La caza de la ballena comenzó en el siglo XI en el golfo de Vizcaya por pescadoresvascos y hasta el siglo...