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Flora y fauna
Dentro del Chaco se encuentran el Parque Nacional Chaco, de 15.000 hectáreas, que abarca el bosque chaqueño y los madrejones (lagunas que en otra época fueron las curvas de los ríos regionales); y el Parque Nacional Pilcomayo, de 160.000 hectáreas, en la provincia de Formosa.
Las reservas formoseñas se caracterizan por la conservación de los quebrachales. Este árbol debe sunombre a la dureza de su madera, que quiebra hachas. La especie más codiciada es el quebracho colorado, de más de 20 metros de altura y 1,5 metros de diámetro. La madera de quebracho no se pudre y su veta es recta, por lo que se la utiliza para sostener los rieles del ferrocarril y fabricar postes de alambrados; además, de él se extrae el tanino, utilizado especialmente en la industria del cuero. Lasobreexplotación del quebracho chaqueño durante la primera mitad del siglo XX destruyó la principal riqueza de la región. En la actualidad sólo sobreviven dos millones de quebrachos en Santiago del Estero, Chaco y Formosa. Se los tala para la industria maderera y para ser consumidos en forma de carbón de leña.
Región y relieve
Llanos y esteros. La llanura chaqueña es una subregión que, con losesteros correntinos, integra la Llanura Platense. Se extiende en el Noreste de la Argentina, y en ella se reconocen cuatro zonas: Chaco alto, Chaco deprimido, Chaco bajo y la Diagonal Fluvial de Santiago del Estero. La subregión Chaco, como también se denomina a la llanura chaqueña, comenzó a formarse en la era precámbrica, hace unos 2.000 millones de años. A partir de esta era se formó el basamentodel suelo chaqueño, que evolucionó hasta nuestros días, presentando diferentes niveles.
El Chaco alto se encuentra junto a las Sierras Subandinas y Pampeanas. Los suelos están formados por arena gruesa y limo, que es un sedimento compuesto de arcilla, arena y rocas de variados tamaños. Sólo los ríos de mayor caudal, como el Pilcomayo, el Bermejo y el Salado logran atravesar esta zona, peropierden parte de su caudal por evaporación e infiltración. Predomina el bosque de quebracho y algarrobo. El Chaco deprimido se ubica en el área central y tiene extensas superficies ocupadas por bañados y esteros. Las inundaciones en esta zona son muy prolongadas debido a que los suelos arcillosos impiden la infiltración del agua. Abundan los bosques en galería y extensas áreas de pastizales. El Chacobajo se extiende a lo largo de la orilla derecha de los ríos Paraguay y Paraná. Estos dos grandes ríos, con sus desbordes, causan inundaciones periódicas en la zona. Las precipitaciones son frecuentes, permitiendo la formación de un bosque más denso y con variadas especies. En el Chaco bajo, donde se registra la mayor densidad de población, se desarrollan cultivos de algodón, cítricos, maíz, sojay bananos. En el sudoeste de la llanura chaqueña, los desbordes de los ríos Salado y Dulce forman bañados, que determinan el paisaje de la llamada Diagonal fluvial de Santiago del Estero. En el este, los esteros correntinos ocupan una superficie deprimida y muy húmeda, donde proliferan juncales, gramíneas acuáticas y plantas flotantes.

Economía y problemas
Madera y algodón; La explotaciónforestal, centrada especialmente en el quebracho, y el cultivo del algodón constituyen las dos actividades económicas más antiguas de la llanura chaqueña. Hacia finales del siglo XIX, miles de hectáreas de bosque comenzaron a ser taladas con fines industriales. Las maderas más buscadas eran las del quebracho y las del urunday para extraer de ellas el tanino, sustancia empleada en curtiembres, en lafabricación de colorantes y en la industria farmacéutica. Al mismo tiempo, la expansión de las vías del ferrocarril en la Argentina demandaba grandes cantidades de durmientes, los cuales se fabricaban con madera de quebracho.
La explotación descontrolada causó un grave daño a la flora autóctona; hasta hace muy poco tiempo en nuestro país no existía una política forestal: ni el gobierno ni las...