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Corales del caribe afectados por las partículas finas

Un equipo internacional ha comprobado cómo las emisiones de aerosoles volcánicos y de origen humano afectan al desarrollo de los corales enel Caribe
La contaminación de partículas finas en el aire, sobre todo las que se originan tras la quema de carbón o las erupciones volcánicas, impide que les llegue la luz solar a los corales y enfríael agua que les rodea, provocando una reducción en sus tasas de crecimiento, según un estudio publicado en la revista Nature Geoscience elaborado por científicos de Reino Unido, Australia y Panamá.Su análisis evidencia que las tasas de crecimiento de coral en el Caribe se vieron afectadas por las emisiones de aerosoles volcánicos y de origen humano en el siglo XX. Los autores utilizaron unacombinación de registros recuperados de los esqueletos de coral, las observaciones procedentes de los buques y las simulaciones de modelos climáticos y estadísticos.
«La contaminación de partículas o"aerosoles" reflejan la luz solar entrante y hacen que las nubes sean más brillantes. Esto puede reducir la luz disponible para la fotosíntesis del coral, así como la temperatura de las aguas que lesrodean, factores que frenan el crecimiento del coral», concreta el doctor Paul Halloran, del Met Office Hadley Centre.
Los corales son colonias de células animales simples, pero la mayoría dependen dealgas fotosintéticas por su energía y nutrientes. Aunque los arrecifes de coral crecen bajo el mar, parece que han estado respondiendo a los cambios en la concentración de las partículas contaminantesen la atmósfera, según concluye la investigación liderada por Lester Kwiatkowski, estudiante de doctorado en Matemáticas en la Universidad de Exeter, en Reino Unido.
«Los arrecifes de coralconstituyen el más diverso de todos los ecosistemas oceánicos: hasta un 25% de las especies marinas dependen de ellos para el alimento y el refugio. Se cree que son vulnerables al cambio climático y la...