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Los límites de un hijo a la carta Humberto Ossa Reyes Genetista
Las restricciones legales y los costes médicos marcan el debate sobre la posible elección del sexo de los hijos '¿Le gustaría elegir el sexo de su próximo hijo?'. Esta pregunta, en estos mismos términos, aparecía en un cuestionario que la Doctora Juana Crespo, directora médica del Instituto Valenciano de Infertilidad (IVI), planteóhace seis meses a 150 parejas españolas que iban a someterse a un tratamiento de fecundación in vitro en esa clínica, una de las más prestigiosas de España. El 90% respondió afirmativamente, quizás dándole la razón al Comité Ético de la Sociedad Americana de Medicina Reproductiva, que la semana pasada aprobaba la posibilidad de seleccionar libremente el sexo de los hijos. La pregunta, no obstante,está casi prohibida en España, especialmente en América Latina, porque, salvo en casos en que esté en peligro el normal desarrollo del niño (por enfermedades ligadas al sexo como la hemofilia), esta práctica es ilegal. 'Pero la demanda existe, y habría aún más si estuviese legalizado', comenta Juana Crespo. Una ley de 1988 es el único referente sobre los límites de la reproducción humana asistidaen España; En Colombia solo existe una vaga mención en los artículos 132, 133 y 134 de nuestro Código Penal. En ello se prohíbe no muy claramente la selección del sexo para 'fines no terapéuticos o terapéuticos no autorizados'. El único envite a este texto lo planteó en 1990 una mujer de Mataró (Barcelona) que, tras haber criado a cinco hijos varones, y con 43 años, pidió permiso a un juez paraque su último embarazo fuera de una niña, la ilusión de su vida. El juez de primera instancia le dio la razón, pero la Audiencia Provincial revocó la decisión. Límites técnicos no hay. En España, la selección a priori del sexo se puede garantizar con cierto nivel de acierto (un 75%, frente al 50% que existe de forma natural) desde hace 15 años con la separación de espermatozoides X e Y, para laposterior fecundación del óvulo por inseminación artificial. Y con total seguridad, mediante la manipulación directa de los embriones, desde hace seis. En el Reino Unido, pionero en esta técnica, está autorizado sin condiciones, al igual que en algunos estados de EE UU. De hecho, la Doctora Crespo reconoce que su equipo canaliza la demanda que acude a su consulta hacia determinadas clínicasestadounidenses. 'La demanda que tenemos sigue siendo irreal', explica, 'porque la gente sabe que se trata de una práctica ilegal y por eso rehúye el planteamiento. Aun así, todavía hay quienes vienen a preguntar dónde podrían llevarlo a cabo, y nosotros se lo decimos'. Esto mismo sucede muchas veces con el aborto en Colombia, donde solo es permitido por tres razones muy específicas: peligro de

muertede la madre, por embarazo después de una violación y porque que geste un embrión malformado y con graves taras genéticas. Crespo pone como ejemplo el Microsort Institute, en Virginia, cuya página web ofrece la selección de sexo por razones de 'balance familiar'. La técnica que ofrecen es una modalidad muy avanzada de separación de espermatozoides hembras (con dos cromosomas X) de los varones (conuno X más uno Y). Sin embargo, no garantiza por completo que el futuro hijo sea del sexo deseado. El porcentaje de acierto está cerca del 90% para elegir niña y en el 73% en el caso de los niños. Vale la pena anotar que a este respecto una ginecóloga colombiana ofrecía un 100% de certeza en la elección del sexo, pero de qué manera: atendía a sus pacientes, especialmente hombres deseosos de tenerun hijo varón y al realizar la historia clínica anotaba en ella que deseaba una niña, de tal manera que si venía a reclamar le mostraba la historia donde figuraba claramente que había pedido una niña y que el equivocado era el paciente; claro está que si nacía varón no había reclamo alguno y era catalogada por estos últimos como milagrosa. Hablando en serio para lograrlo con todas las garantías,...