ochavo

MARÍA ISABEL FRAILE MARTÍN*

Huellas de Rubens en la catedral
de Puebla: la serie mariana
en la capilla del Ochavo1

La catedral de Puebla conserva una de las colecciones pictóricas más ricas e interesantes del patrimonio novohispano. De de su amplio acervo, destacamos en esta investigación las pinturas ubicadas en la conocida capilla del Ochavo y, dentro de ésta, concretamente nosreferimos a una serie de 12 cobres dedicados a exaltar los pasajes más
importantes en la vida de la Virgen María. A lo largo del estudio se pone de manifiesto el mérito artístico que caracteriza a este grupo de pinturas, así como su clara relación con la obra de Rubens o la importancia que adquiere la lectura de estos cuadros
en el interior de la capilla, pues le otorgan el ritmo necesario que confiereel sentido
iconográfico de la misma.
Palabras clave: pintura, catedral de Puebla, Rubens, iconografía, Virgen María.

18 |

L

os conocedores del arte novohispano, amantes o no de las delicias que dejaron los artistas del Barroco, deben reconocer el lugar destacado que entre
los tesoros de esta época supuso el conjunto histórico-artístico de la catedral de Puebla. De entre ellos, ysiempre refiriéndonos al ámbito pictórico
en el que enfatizamos nuestras investigaciones, destacamos en el presente
estudio la colección que conserva la preciada capilla del Ochavo, estructura singular y
exquisita desde sus inicios, que se ubica en el sureste del conjunto y que acoge en su
interior un amplio acervo de pinturas que obedece, sin duda, a los gustos sibaritas de
quienes mediante unaserie de legados y donaciones ornamentaron con esmero la decoración de este espacio.
Poco es lo que se ha escrito acerca de esta parte del recinto; si bien es cierto que
varios investigadores han aportado ricas noticias sobre la construcción de la capilla y
otras consideraciones de interés, como las personas que estuvieron relacionadas con la
aparición y posterior decoración de la estancia.2 Sinembargo, son escasas las reflexio* Facultad de Filosofía y Letras, Benemérita Universidad Autónoma de Puebla.
1 La investigación que presentamos a lo largo de estas páginas forma parte de un trabajo mucho más amplio
en el que se estudiaron y analizaron todas las pinturas de la catedral, que fue el tema de mi tesis doctoral.
2 Aunque no sea el tema central de este estudio, conviene señalar laimportancia de las investigaciones
realizadas por Fernando Rodríguez-Miaja sobre los nombres que aparecen relacionados con la decoración

BOLETÍN DE MONUMENTOS HISTÓRICOS | TERCERA ÉPOCA, NÚM. 21, ENERO-ABRIL 2011

nes vertidas sobre las pinturas del Ochavo. Apenas se citan cuestiones muy genéricas de los cuadros, propuestas todas ellas desde los marcos globales que abarcan los libros que serefieren al
templo, o algunas investigaciones más precisas
sobre los artistas de los que también se conservan
obras en este espacio, pero que tratan estos asuntos de manera aislada, sin tener tanto en cuenta
el conjunto pictórico de la capilla.3
En la documentación publicada hasta ahora se
pone en duda que el programa iconográfico de
este espacio obedezca a una idea unitaria, es decir,
quetodos los cuadros que ornamentan las diferentes secciones que componen la capilla mantengan una coherencia argumentativa, o lo que es
del Ochavo. A los manuscritos hallados, por cierto de gran
valía para ir completando la gestación de este espacio, les
falta por concretar el detalle de los cuadros de los que siempre se habla de forma genérica, pero nunca especificando
en estos documentos decuáles son en cada caso. No obstante, es muy recomendable para este asunto la lectura del propio Rodríguez-Miaja en compañía de Córdova Durana: “El
mecenazgo de la capilla del Ochavo en la catedral de Puebla”, en La Catedral de Puebla en el Arte y en la Historia, Puebla,
Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades-Benemérita
Universidad Autónoma de Puebla/Arzobispado de Puebla/
Secretaría de...