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En torno a El laberinto de la soledad, de
Octavio Paz
Yoon Bong Seo
Universidad de Guadalajara (México)

Introducción

El impacto que ha tenido el ensayo de Octavio Paz en México -y mucho
más en el extranjero- ha sido desmesurado. Es frecuente encontrar, incluso
hoy en día, estudios críticos que toman como base los postulados de El
laberinto de la soledad para analizar conceptos yhechos históricos como la
Revolución mexicana, la fiesta o la identidad del mexicano.
En agosto del año 2000, se celebró en la ciudad de México un coloquio
internacional con el tema Por El laberinto de la Soledad a 50 años de su
publicación,(1) en donde se reunieron críticos y escritores de renombre,
quienes participaron en conferencias y en mesas redondas sobre las diversas
posibilidadestemáticas que ofrece el famoso texto de Octavio Paz.
Es larga también la lista que precede a este homenaje, podemos citar el
artículo “Las formas de la violencia en Los recuerdos del porvenir”(1990) de
Cristina Galli,(2) que analiza el punto de vista de la revolución en la novela
de Elena Garro a partir de la definición de “la explosión revolucionaria”
mexicana como una “portentosa fiesta”, según ladefinición que Octavio Paz
da en su ensayo al final del capítulo sexto, en De la Independencia a la
Revolución.(3)
Y el artículo de García Barragán en el que se mencionan con honores los
textos de Samuel Ramos, y aún más El laberinto de la soledad: “En México,
a partir de los estudios de Samuel Ramos, Edmundo O'Gorman y Octavio
Paz, especialmente del admirable ensayo de este último, Ellaberinto de la
soledad, publicado en 1950, se despierta y aviva el interés por el tema,
trasladándose al dominio literario. Los criterios son diversos y opuestos. Se
dice que el mexicano, como en todas las jóvenes naciones de la América
Hispánica y sus culturas, se halla en busca de su identidad, no enteramente
formada.”(4)
Muchos críticos no dejan de hacer alusión al texto de Paz en susestudios
sobre obra clásicas de la literatura mexicana, como en el caso de Juan Rulfo,
por ejemplo. Entre los que podemos citar se encuentra Manuel Durán, quien
se refiere a la obra calificándola de “prosa límpida, compacta del Laberinto
de la soledad de Paz (que sigue siendo la mejor presentación de México,
libro indispensable para el que quiera acercarse a la cultura mexicana)”.(5)
AraliaArizmendi habla de “la identidad perdida descrita espléndidamente
por Octavio Paz”.(6) Por su parte, Enrique Pupo Walker califica de
“geniales” las “meditaciones de Octavio Paz” cuando afirma que Pedro
Páramo “quizá más que ninguna otra novela, emerge de los estratos más
profundos de la cultura mexicana”.(7) Y la referencia a los elogios podrían
sucederse en una larga lista.
En este acercamientoal ensayo de Octavio Paz, tendremos como primer
objetivo el revisar otro tipo de referencias críticas sobre el ilustre ensayo, en
donde la intención fracasa por falta o distorsión de los argumentos
necesarios. Y como segundo, realizaremos un recorrido por los capítulos de
El laberinto… tratando de destacar algunos puntos que se han mantenido en
la sombra y al margen de la crítica favorable, ala luz de la lectura de las dos
ediciones publicadas de El laberinto de la soledad.

Un caso singular
Un caso singular es el estudio comparado de El laberinto de la soledad con
la obra del escritor Juan Rulfo, que realiza Manuel Ferrer Chivite en El
laberinto mexicano en / de Juan Rulfo (Ed. Novaro, México, 1972). Estudio
polémico que ha sido cuestionado por otros críticos. Narciso CostaRos, por
ejemplo, señala que Ferrer Chivite, además de no haber investigado
seriamente la biografía de Rulfo, no matiza suficientemente ciertas
afirmaciones demasiado rotundas.(8)
Desde nuestra lectura, encontramos que Ferrer Chivite dice: “en el camino
de nuestra interpretación seguimos El laberinto de la soledad de Paz, del que
es cierto que entusiasmó a Rulfo”.(9) Esta afirmación dice...