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FRACTURAMIENTO HIDRÁULICO

Como funciona la fracturación
Ingenieros diseñan una operación de fractura basada en las
características geológicas de la formación y el depósito de
petróleo o gas. Componentes básicos del diseño de fracturamiento incluyen la presión de la inyección, y los tipos y
cantidades de materiales (por ejemplo, productos químicos,
líquidos, gases, arena) necesarios paralograr la estimulación
deseada de la formación.
La intención de la fracturación es de crear las fracturas
que se extienden desde el pozo, hasta las formaciones de
petróleo o gas. Los líquidos que son inyectados pueden
llegar hasta mas de 900 metros del pozo.1 Aunque el
intento es diseñar una red optima de fracturas en una formación de petróleo o gas, la disposición de las fracturas esextremadamente compleja, imprevisible e incontrolable.2
Modelos digitales tratan de simular las vías de la fractura,
pero experimentos en el campo han demostrado que una
fractura hidráulica no se comporta de la misma manera pronosticada por los modelos.3
Técnicas de diagnóstico están disponibles para evaluar los
elementos individuales de la geometría de la fracturas, pero
la mayoría tienenlimitaciones en su utilidad.4 Uno de los
mejores métodos, imágenes microsísmicas, proporcionan
una imagen de la completa fractura hidráulica y su modelo
de crecimiento. El método es costoso, y se utiliza sólo en un
pequeño porcentaje de los pozos. Según el Departamento
de Energía, en pozos de metano “donde los costos deben
reducirse a lo mínimo para mantener la rentabilidad, las técnicas dediagnóstico de fractura son raramente utilizadas.”5
En el año 2006, aproximadamente 7.500 pozos habían sido
perforados en el Barnett shale, pero sólo 200 de ellos habían
sido modelados utilizando imágenes microsísmicas.6

ser fracturados varias veces en el transcurso de sus vidas,
aumentando el uso del agua.
Una pequeña proporción de los pozos son fracturados utilizando gases como nitrógeno o airecomprimido, en lugar de
fluidos a base liquida. En todos los trabajos de fracturamiento, miles o cientos de miles de libras de arena o cerámicas
son inyectadas para mantener las fracturas abiertas.
En la mayoría de casos, agua potable es utilizada para fracturar los pozos, ya que es más eficaz que el uso de aguas
residuales de otros pozos.8 Si aguas residuales son utilizadas, deben tratarsecon productos químicos fuertes para
eliminar bacteria que causa corrosión, escalamiento y otros
problemas. Sin embargo, los pozos fracturados con agua
potable contienen numerosos químicos como biocidas,
ácidos, inhibidores de la escala, reductores de fricción, surfactantes y otros, pero los nombres y los volúmenes de los
productos químicos utilizados no son revelados por las compañíaspetroleras. Por general, es conocimiento común que
los productos químicos líquidos usados en el fracturamiento
son tóxicos para los humanos y fauna silvestre, y algunos
son conocidos como interruptores endocrinos o por causar
cáncer.9
Se ha estimado que los productos químicos usados para
fracturar algunos pozos de gas pueden contener 0,44%
(por peso) de la cantidad de fluidos de fracturamiento.10 Enuna operación que utiliza 75 millones de litros de agua, eso
significa que aproximadamente 36.000 kilos de productos
químicos son usados.11 Estas sustancias químicas fluyen
hacia la superficie junto con gran parte del agua inyectada,
y juntos, estos residuos son generalmente eliminados por
inyección en formaciones subterráneas, en lugar de ser
tratados para que el agua puede serreutilizada.

¿Qué son los líquidos de fractura?

Nuestra agua potable se encuentra en riesgo

Una sola operación de fracturamiento hidráulico en un pozo
de gas poco profundo puede utilizar millones de litros de
agua. Slickwater fracs, una forma de fracturamiento hidráulico comúnmente utilizada en formaciones de gas, son conocidas por utilizar hasta 180 millones de litros de agua para
fracturar...