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Intervención en la mesa 4 "Regulación de las encuestas en México" dentro del Seminario sobre Encuestas y Elecciones México 2003, organizado por el IFE, AMAI, CI y WAPOR. Ciudad de México, 28 de octubre de 2003

Participo en esta mesa en representación de la Asociación Mexicana de Agencias de Investigación de Mercado y Opinión Pública, por lo cual quisiera empezar con una breve descripción de laasociación.

La AMAI fue fundada en 1992 con el doble propósito de profesionalizar la industria de investigación en México así como defender los intereses legítimos de sus miembros. Actualmente reúne a 35 empresas de investigación y tiene a revisión otras cuatro solicitudes de ingreso que se decidirán antes de que termine el año.

La asociación conjunta un poco menos del 80% de la inversiónen investigación social aplicada que se hace en México. El año pasado nuestros miembros llevaron a cabo alrededor de 10 millones de entrevistas en todo el país, así como unas 15 mil sesiones de grupo y entrevistas a profundidad. En ese sentido, la nuestra es una de las comunidades más pujantes dentro del contexto latinoamericano e internacional de investigación.

Como investigadores y comociudadanos nos ha tocado la fortuna de vivir tiempos extraordinarios. Es muy cierto que la historia avanza a ritmos muy irregulares: hay períodos en los que parece no pasar absolutamente nada, mientras que en otras épocas se suceden vertiginosamente los acontecimientos. Consideremos, por ejemplo, los siete años que ahora concluyen, en los que este Instituto pasó de ser una esperanza cívica aconsolidarse como una de las instituciones más sólidas sobre las que descansa nuestro sistema social.

Pensemos también en las encuestas de opinión pública y electorales. No hace mucho tiempo, en 1989, un partido político convocó a una reunión bajo el título: "¿Es posible medir la opinión pública?". Que el nombre de esta consulta fuera una pregunta evidenciaba las tradicionales dudas de los políticosmexicanos respecto a los sistemas de medición de la opinión ciudadana, que tan eficientemente han contribuido durante décadas al debate político en decenas de países.

Sabemos ahora que desde luego sí es posible medir la opinión pública y que las encuestas se han afianzado como un importante instrumento de los procesos electorales en México, a pesar de que siguen habiendo voces que las quierendesacreditar. Es de hecho recurrente que en cada elección vuelvan a reiterarse opiniones infundadas y mitos sobre las encuestas que a la larga los propios resultados electorales se encargan de desmentir. Del muy grande repertorio que hay de ese tipo de declaraciones, extraigo algunos ejemplos:

"Somos un partido que no nos dejamos llevar por las encuestas...Yo no me guío por las encuestas...creo quelas encuestas son un bello recurso para que haya muchos despachos que logren tener chamba, y que a su vez, especulen con un tema electoral…" Diputado Federal, mayo 1997

"Las encuestas no son herramientas objetivas...si brilla el sol cuando se hace la pregunta se obtiene una respuesta, si llueve se recibe otra". Funcionario de partido, junio 1997

"de entre ellos [las personas con las quehablo], casi nadie ha sido objeto de una encuesta o se le ha interrogado acerca de su preferencia política. Ellos han sido ignorados por la nueva moda de las encuestas". Candidato a puesto de elección, julio 1997

"[Hay encuestas] de pizzería, con los porcentajes de ingredientes que desea el que la compra". Funcionario de partido, abril 2000

"Nuestro compromiso con la gente, nuestro amor a México,no se mide por encuestas". Candidato a puesto de elección, mayo 2000

"No son en general confiables las encuestas de salida o exit poll porque son una tradición anglosajona". Funcionaria de partido, agosto 2001

Opiniones aparte, lo cierto es que las elecciones en México, finalmente, se han vuelto un hecho abierto y público. En ello han contribuido las encuestas como mecanismos para...