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AMERICA
GENERALIDADES
América, palabra derivada del nombre del navegante italiano Américo vespucio, uno de los primeros exploradores europeos del continente.
Límites: América está situada en su totalidad en el hemisferio occidental: se extiende entre los océanos Atlántico y pacífico, bañado al norte por el Océano Glacial Ártico y al sur por el Pasaje de Drake, donde se tiene los OcéanosAtlántico y pacifico. La parte norte se inclina hacia el oeste y está muy próximo a Asia, ya que el estrecho de Bering sólo mide 66 kilómetros: en cambio, la del sur se encuentra más aislada en medio de los mares y separada de la tierras más próximas, Australia y África, por miles de kilómetros.
Hoy, el continente está subdividido en 35 países independientes y 16 territorios dependencias.
Américatotal: el territorio de América abarca una superficie de 42, 142.000Km, lo que representa el 29% de las tierras emergidas del planeta. El país más extenso es Canadá, que tiene 9,970.610 Km, Estados Unidos con 9,372.614 Km “ (incluyendo Alaska y Hawai) y Brasil con 8,511.965 Km, está también entre los cinco mayores países del mundo. El mayor país centro americano después de México, que tiene1,958.201Km, es Guatemala, con 108,889 Km, y el menor es el Salvador, que tiene 21,393 Km, en las Atillas, el país más extenso es Cuba, que tiene 110,860 Km. En América del Sur, el país que sigue al Brasil es Argentina, con 2,766.889 Km y el menor es Surinan, con 163, 265 Km.
ESTRUCTURA DEL CONTINENTE
EL continente americano está dividido en tres grandes bloques con estructura geográficas biendiferenciadas. Veamos:
América del norte- es la parte septentrional del nuevo mundo, tiene la forma de un triangulo, cuya parte más ancha se halla al norte, disminuyendo hacia el sur.
Se extiende desde el mar Glacial Ártico hasta la Cordillera Neo volcánica, casi en el paralelo 19 o hasta istmo de Tehuantepec. (Frontera de México Guatemala).
Posee una superficie de 23,633.760 Km, y una población (año1996) de 388,073.000,se estima que para el año 2025 la población de este bloque será de 512,000.000.
América central- tiene una superficie de 758,800 Km, correspondiendo a la masa continental 522,3000 Km. Se extiende desde el istmo de tehuantepec hasta la Barranca del atrato, en el noroeste de Colombia, más la América Insular o Antillana.
Su superficie es esencialmente accidentada y está en la parteseptentrional de la zona tórrida.
La población del año 1996 es de 68,302.000 y para el año 2025 se estima que aumentará para 109,500.000.
América del sur- Ocupa la parte meridional del hemisferio Occidental. Esta parte del continente, cuya forma es triangular, aunque es menor que el bloque del norte, es mayor que Europa y Australia.
Su parte más ancha se encuentra al norte y se extiende desdela barranca del Atrato hasta el cabo de Hornos Alcanzado una superficie de 17, 854,440 Km.
Los límites de América son: el océano Glaciar Ártico al norte, el océano Atlántico al este, el océano Glaciar antártico al sur y el océano Pacífico al oeste. En el océano Atlántico, y aproximadamente en la parte central del continente, se encuentran el mar Caribe y el golfo de México.
En general, la costasamericanas con poco recortadas, salvo en los extremos norte y sur de la costa del Pacífico, donde son muy recortadas, debido a la presencia de fiordos.
Los principales golfos y bahías son:
* el golfo de Alaska,
* la bahía de Hudson,
* la bahía de Baffin,
* el golfo de México,
* el golfo de California,
* el golfo de Tehuantepec,
* el golfo de Honduras,
* el golfo de Panamá,
* el golfo deVenezuela y Lago Maracaibo,
* el golfo de Guayaquil,
* el estuario del Río de la Plata,
* el golfo de San Matías,
* el golfo de San Jorge y
* la bahía Grande.
Las principales penínsulas son:
* la península de Alaska,
* la península de Labrador,
* la península de Florida,
* la península de California,
* la península de Yucatán,
* la península de la Guajira,
* la península de...