olmecas

OLMECAS (1200 a.C. al 100 d.C. aproximadamente)
Ubicación geográfica: asentados en la región situada en la costa del Golfo de México, desde el rio Papaloapan (en el sur del estado de Veracruz) hasta la laguna de Términos (en el estado de Tabasco) y en algunas zonas del actual estado de Guerrero, pequeños grupos de hombres iniciaron el proceso de consolidación de un núcleo de pobladoresgenerador de un complejo cultural que sobrepaso su original entorno, pues dura hasta nuestros días. Derivado de ese ethos que conformaron y heredaron a quienes les sucedimos en el tiempo, los olmecas son considerados como los iniciadores de la civilización mesoamericana. El nombre de olmecas, que significa habitantes del país de hule, les fue adjudicado por estudiosos de esta cultura en 1929.Organización social y política: cuando la economía permite que unos hombres se dediquen al trabajo manual y otros al trabajo intelectual, en segundo grupo logra imponer sus ideas y de este modo surge la diferenciación social. Los medios para asegurar esta división tienen en las prácticas culturales la forma para fijar determinadas costumbres. Una de las primeras manifestaciones culturales que presentan estaparticularidad, y de las más añejas, tiene relación con la muerte, con lo inexplicable, con los fenómenos de la naturaleza. Así, con los sacerdotes olmecas se inició una división que impuso diferencias que, si bien surgían de una realidad económica, a partir de ella fueron presentadas mediante explicaciones religiosas. Quienes crearon el nuevo orden simbólico necesitaban fomentar el culto yjustificarlo. La estratificación social tendió a sustentarse en una visión teológica que pocos se atrevieron a refutar. Por lo tanto, en la cúspide social se ubicaron los jefes –sacerdotes; después los especialistas: militares, ingenieros, arquitectos, escribas, curanderos, escultores, comerciantes, etc., y en los últimos escalones estaban los agricultores y otros productores directos. Con los olmecas seinició un tipo de gobierno centrado en la figura de los jefes-sacerdotes, quienes controlaban las actividades económicas, administrativas y religiosas.
Economía: basados en una agricultura que les permitió la obtención de un excedente que aseguraba su alimentación (modificando y aprovechando la riqueza de los importantes recursos acuíferos que caracterizaban la zona), los olmecas lograrondiversificar su economía, por lo que iniciaron un proceso de comercialización y expansión que les permitió relacionarse con otros grupos y empezar a influirse mutuamente.
Elementos culturales: las primitivas creencias religiosas de los olmecas se basaron en una explicación totémica; esto es, cada grupo que conformaba la sociedad se identificaba con determinado animal que lo protegía y al cual adoraba.Pero, poco a poco, los hombres más valientes y sabios –sus primeros gobernantes- pasaron a ser considerados reyes y a rodearse de guerreros y sacerdotes; estos últimos se dedicaron a ofrecer explicaciones de la vida misma gracias al tiempo de que disponían para la observación de los astros, de las plantas, de los ciclos climáticos etc. Los sacerdotes olmecas fueron los fundadores de la cosmogoníamesoamericana.

Una de las manifestaciones más poderosas de lo que significaba la adoración de los dioses se materializo a través de la arquitectura y de la escultura. En el aspecto arquitectónico, la ciudad de La Venta (Tabasco) hace evidente que su construcción fue planificada y siguió el trazo de un eje central. Cuenta con un centro ceremonial y delimita la diferenciación necesaria de losespacios privados y los públicos.
En cuanto a la escultura, son impresionantes las llamadas “cabezas olmecas” dada su monumentalidad; se conocen dieciséis. La altura de estas piezas oscila entre 1.60 y 3.20 m. y su peso entre nueve y once toneladas. Estas esculturas presentan rasgos comunes: un prominente entrecejo, mandíbulas y pómulos carnosos, nariz chata y grandes ojos; está cubierta por una...