Optimismo y Pesimismo

OPTIMISMO Y PESIMISMO. VARIABLES ASOCIADAS AL CONTEXTO ESCOLAR Montserrat Giménez Hernández

RESUMEN: El optimismo ha cobrado importancia en los últimos años y contamos con investigación suficiente para poder definirlo, evaluarlo e intervenir sobre él. En este artículo se presentan las ideas principales acerca de los términos optimismo y pesimismo y los resultados más relevantes encontrados alrespecto. El objetivo es acercar esos contenidos al profesorado, relacionándolos con algunos de los conceptos más importantes del ámbito educativo. El profesor puede reflexionar sobre ello con el fin de descubrir pautas para intervenir en el aula. Palabras clave: optimismo; pesimismo; estilo atribucional; autoestima; intervención educativa. ABSTRACT: Optimism has achieved greater importance inrecent years and, nowadays, we possess enough pieces of research to be able to define it, evaluate it and work with it. This article deals with the main ideas regarding the terms ‘optimism’ and ‘pessimism’ as well as with the most relevant findings concerning to them. The aim of this article is to enable teachers to access these findings building a connection between optimism and some of the mostimportant concepts in the educational system. The teacher, then, can reflect upon them with the aim of discovering strategies to use in the classroom. Key words: optimism, pessimism, attributional style, self-esteem, educative intervention.

INTRODUCCIÓN. Con relativa facilidad, cada uno de nosotros podría definirse como una persona optimista o pesimista. Los mismos términos son, además,utilizados para describir situaciones económicas y sociales que acontecen en la vida diaria. En otras palabras, optimismo y pesimismo se utilizan coloquialmente de forma que la mayoría de nosotros entendemos optimismo como una visión positiva ante la vida o lo que nos sucede, mientras que el pesimismo estaría relacionado con la desesperanza o la desilusión. Y es que con el surgimiento de la PsicologíaPositiva, los conceptos asociados al bienestar psicosocial del ser humano están encontrando un momento álgido en la investigación y en el desarrollo de la literatura científica. La felicidad, las emociones positivas o el optimismo son algunos de los temas que cobran importancia y poco a poco, está llegando a la sociedad la idea que desde la psicología se viene trabajando desde hace tiempo de que nosólo se debe (o puede) intervenir ante las dificultades y problemas de las personas sino que se puede (¿y debe?) intervenir en aspectos que favorezcan la aparición o el fortalecimiento de variables asociadas al bienestar, incluso mucho antes de que surjan los problemas o aunque nunca lleguen a existir. 1. Definición de conceptos. Pero, ¿a qué nos estamos refiriendo exactamente con los términosoptimismo y pesimismo? Scheier y Carver (1985, 2000) definen el optimismo como la actitud de esperar que sucedan cosas buenas y el pesimismo como la de esperar que sucedan cosas negativas. Hablan de un «optimismo disposicional» para referirse a esa tendencia general de esperar consecuencias o situaciones positivas. Seligman (1991) aporta una nueva dimensión, incorporando un estilo atribucionalespecífico a cada una de estas dos variables, es decir, ser optimista o pesimista vendría descrito por la forma en que cada uno de nosotros explica lo que le sucede. Nos centraremos en este aspecto más adelante. Como en otros muchos casos, la rápida divulgación de estos términos ha dado pie a que aparezcan algunas malinterpretaciones sobre las que conviene reflexionar:  Ser optimista no es sinónimo devivir en un mundo lleno de ilusiones o de fantasías, sin ningún soporte en la realidad. En ocasiones esta creencia errónea de que las personas pesimistas tienen una visión más realista de lo que sucede, porque, ¿no es más real pensar de forma pesimista cuando en el mundo se suceden tantas injusticias, guerras y situaciones adversas? La respuesta es no, no es más real (Schneider, 2001; Avia y...