Orgullo y prejuicio

Jane Austen

Orgullo y Prejuicio

CAPÍTULO I
Es una verdad mundialmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una
gran fortuna, necesita una esposa.
Sin embargo, poco se sabe de los sentimientos u opiniones de un hombre de tales
condiciones cuando entra a formar parte de un vecindario. Esta verdad está tan arraigada
en las mentes de algunas de las familias que lo rodean, quealgunas le consideran de su
legítima propiedad y otras de la de sus hijas.
––Mi querido señor Bennet ––le dijo un día su esposa––, ¿sabías que, por fin, se ha
alquilado Netherfield Park?
El señor Bennet respondió que no.
––Pues así es ––insistió ella––; la señora Long ha estado aquí hace un momento y
me lo ha contado todo.
El señor Bennet no hizo ademán de contestar.
––¿No quieres saber quiénlo ha alquilado? ––se impacientó su esposa.
––Eres tú la que quieres contármelo, y yo no tengo inconveniente en oírlo.
Esta sugerencia le fue suficiente.
––Pues sabrás, querido, que la señora Long dice que Netherfield ha sido alquilado
por un joven muy rico del norte de Inglaterra; que vino el lunes en un landó de cuatro
caballos para ver el lugar; y que se quedó tan encantado con él queinmediatamente
llegó a un acuerdo con el señor Morris; que antes de San Miguel[L1] vendrá a ocuparlo;
y que algunos de sus criados estarán en la casa a finales de la semana que viene.
––¿Cómo se llama?

––Bingley.
––¿Está casado o soltero?
––¡Oh!, soltero, querido, por supuesto. Un hombre soltero y de gran fortuna; cuatro
o cinco mil libras al año. ¡Qué buen partido para nuestras hijas!
––¿Yqué? ¿En qué puede afectarles?
––Mi querido señor Bennet ––contestó su esposa––, ¿cómo puedes ser tan ingenuo?
Debes saber que estoy pensando en casarlo con una de ellas.
––¿Es ese el motivo que le ha traído?
––¡Motivo! Tonterías, ¿cómo puedes decir eso? Es muy posible que se enamore de
una de ellas, y por eso debes ir a visitarlo tan pronto como llegue.
––No veo la razón para ello. Puedesir tú con las muchachas o mandarlas a ellas
solas, que tal vez sea mejor; como tú eres tan guapa como cualquiera de ellas, a lo mejor
el señor Bingley te prefiere a ti.
––Querido, me adulas. Es verdad que en un tiempo no estuve nada mal, pero ahora
no puedo pretender ser nada fuera de lo común. Cuando una mujer tiene cinco hijas
creciditas, debe dejar de pensar en su propia belleza.
––Entales casos, a la mayoría de las mujeres no les queda mucha belleza en qué
pensar.
––Bueno, querido, de verdad, tienes que ir a visitar al señor Bingley en cuanto se
instale en el vecindario.
––No te lo garantizo.
––Pero piensa en tus hijas. Date cuenta del partido que sería para una de ellas. Sir
Willam y lady Lucas están decididos a ir, y sólo con ese propósito. Ya sabes que
normalmente novisitan a los nuevos vecinos. De veras, debes ir, porque para nosotras
será imposible visitarlo si tú no lo haces.
––Eres demasiado comedida. Estoy seguro de que el señor Bingley se alegrará
mucho de veros; y tú le llevarás unas líneas de mi parte para asegurarle que cuenta con
mi más sincero consentimiento para que contraiga matrimonio con una de ellas; aunque
pondré alguna palabra en favorde mi pequeña Lizzy[L2].
––Me niego a que hagas tal cosa. Lizzy no es en nada mejor que las otras, no es ni
la mitad de guapa que Jane, ni la mitad de alegre que Lydia. Pero tú siempre la prefieres
a ella.
––Ninguna de las tres es muy recomendable ––le respondió––. Son tan tontas e
ignorantes como las demás muchachas; pero Lizzy tiene algo más de agudeza que sus
hermanas.
––¡Señor Bennet!¿Cómo puedes hablar así de tus hijas? Te encanta disgustarme.
No tienes compasión de mis pobres nervios.
––Te equivocas, querida. Les tengo mucho respeto a tus nervios. Son viejos amigos
míos. Hace por lo menos veinte años que te oigo mencionarlos con mucha
consideración.
––¡No sabes cuánto sufro!
––Pero te pondrás bien y vivirás para ver venir a este lugar a muchos jóvenes de
esos de...