Origen de vida en el planeta
Páginas: 8 (1838 palabras)
Publicado: 8 de noviembre de 2009
Un nuevo experimento ha resultado un revés para la teoría de que la vida en la Tierra se inició por bacterias que venían sobre rocas espaciales.
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La hipótesis de la "panespermia" dice que las células fueron transportadas a la infancia de la Tierra, sobre rocas que fueron expulsadas de otros planetas o incluso vinieron de otro sistema estelar.
La teoría adquirió un impulso en 1996,cuando un grupo de científicos de EE.UU. proposieron que el famoso meteorito encontrado en la Antártida, pudo haber dejado huellas fosilizadas de bacterias que una vez vivieron en Marte.
Tratando de averiguar más, los científicos europeos han diseñado "meteoritos artificiales" para ver que ocurriría cuando rocas con huellas fósiles de bacterias y bacterias vivas se expusieran al calor abrasadorde la entrada en la atmósfera terrestre.
En la investigación, que se dió a conocer el jueves, se embarcaron pequeñas rocas de dos centímetros de espesor en una cápsula rusa no tripulada, Foton M3, que se lanzó en septiembre de 2007 y regresó a la Tierra 12 días más tarde.
Las muestras fueron incrustadas en el escudo térmico de la cápsula, que alcanzó un pico de velocidad de 7,6 kilómetrospor segundo (27.200 kms./hora), durante el descenso controlado.
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Una de las muestras era una pieza de hace 3,5 miles de millones de años, de roca sedimentaria de Pilbara, Australia, que contenía microfósiles carbonosos.
La otra pieza fue un pedazo de roca sedimentaria del lago de las Islas Orkney, Escocia, que contenía trazas de productos químicos de pasados organismos.
La partetrasera de ambas rocas se untaron con la bacteria viva llamada Chroococcidiopsis, una resistente y primitiva especie, que vive bajo las piedras del desierto, sobreviviendo con minúsculas gotas de humedad.
Algunos científicos lo han considerado como un buen candidato para ser un germen marciano.
Recuperado y analizado tras el regreso, las muestras de Pilbara se encontraron cubiertas con unablanca y espesa corteza de fusión, de alrededor de medio milímetro de espesor; pero, por debajo, sus microfósiles estaban intactos.
Las muestras de Orkney perdieron casi un tercio de su masa, sin embargo sobrevivieron, al igual que sus biomoléculas.
La mala noticia fue para la Chroococcidiopsis. Se quemó, aunque su silueta carbonatada se mantuvo intacta.
"El experimento STONE-6 sugiere, quesi los meteoritos sedimentarios marcianos llevaran trazas de vida pasada, estas huellas pudieron ser transportadas con seguridad a la Tierra", dijo el investigador Frances Westall, del Centro de Biofísica molecular en Orleans, Francia.
"Sin embargo, los resultados son más problemáticos cuando se aplican a la panespermia", dijo un comunicado de prensa.
"En el STONE-6 se mostró, que al menosdos centímetros de roca no son suficientes para proteger a los organismos durante la entrada atmosférica".
El estudio fue programado para ser presentado el jueves en el Congreso de Ciencia Planetaria Europea de Muenster, Alemania occidental.
Hasta el momento, se han encontrado 39 meteoritos en la Tierra, cuya firma química se atribuye a un origen marciano.
La idea es que fueron expulsadosdel planeta, en un pasado distante, por el impacto de asteroides. Luego vagaron por el espacio antes de aterrizar aquí.
Pero todos estos meteoritos son de basalto, o de origen volcánico.
Ninguno es sedimentario, un término para las rocas que se establecen en capas o estratos como resultado del viento, el agua o la gravedad. Esto ha dejado perplejos a los científicos, ya que hay abundantespruebas de sedimentos en el Planeta Rojo.
El resultado del experimento STONE-6, sin embargo, demuestra que las rocas sedimentarias de Marte podrían sobrevivir a una entrada a través de la atmósfera de la Tierra.
La cápsula Foton generó temperaturas de unos 1.700 grados Celsius, aunque su velocidad fue algo más lenta que la de un meteorito.
Los meteoritos, normalmente alcanzan una velocidad...
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La hipótesis de la "panespermia" dice que las células fueron transportadas a la infancia de la Tierra, sobre rocas que fueron expulsadas de otros planetas o incluso vinieron de otro sistema estelar.
La teoría adquirió un impulso en 1996,cuando un grupo de científicos de EE.UU. proposieron que el famoso meteorito encontrado en la Antártida, pudo haber dejado huellas fosilizadas de bacterias que una vez vivieron en Marte.
Tratando de averiguar más, los científicos europeos han diseñado "meteoritos artificiales" para ver que ocurriría cuando rocas con huellas fósiles de bacterias y bacterias vivas se expusieran al calor abrasadorde la entrada en la atmósfera terrestre.
En la investigación, que se dió a conocer el jueves, se embarcaron pequeñas rocas de dos centímetros de espesor en una cápsula rusa no tripulada, Foton M3, que se lanzó en septiembre de 2007 y regresó a la Tierra 12 días más tarde.
Las muestras fueron incrustadas en el escudo térmico de la cápsula, que alcanzó un pico de velocidad de 7,6 kilómetrospor segundo (27.200 kms./hora), durante el descenso controlado.
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Una de las muestras era una pieza de hace 3,5 miles de millones de años, de roca sedimentaria de Pilbara, Australia, que contenía microfósiles carbonosos.
La otra pieza fue un pedazo de roca sedimentaria del lago de las Islas Orkney, Escocia, que contenía trazas de productos químicos de pasados organismos.
La partetrasera de ambas rocas se untaron con la bacteria viva llamada Chroococcidiopsis, una resistente y primitiva especie, que vive bajo las piedras del desierto, sobreviviendo con minúsculas gotas de humedad.
Algunos científicos lo han considerado como un buen candidato para ser un germen marciano.
Recuperado y analizado tras el regreso, las muestras de Pilbara se encontraron cubiertas con unablanca y espesa corteza de fusión, de alrededor de medio milímetro de espesor; pero, por debajo, sus microfósiles estaban intactos.
Las muestras de Orkney perdieron casi un tercio de su masa, sin embargo sobrevivieron, al igual que sus biomoléculas.
La mala noticia fue para la Chroococcidiopsis. Se quemó, aunque su silueta carbonatada se mantuvo intacta.
"El experimento STONE-6 sugiere, quesi los meteoritos sedimentarios marcianos llevaran trazas de vida pasada, estas huellas pudieron ser transportadas con seguridad a la Tierra", dijo el investigador Frances Westall, del Centro de Biofísica molecular en Orleans, Francia.
"Sin embargo, los resultados son más problemáticos cuando se aplican a la panespermia", dijo un comunicado de prensa.
"En el STONE-6 se mostró, que al menosdos centímetros de roca no son suficientes para proteger a los organismos durante la entrada atmosférica".
El estudio fue programado para ser presentado el jueves en el Congreso de Ciencia Planetaria Europea de Muenster, Alemania occidental.
Hasta el momento, se han encontrado 39 meteoritos en la Tierra, cuya firma química se atribuye a un origen marciano.
La idea es que fueron expulsadosdel planeta, en un pasado distante, por el impacto de asteroides. Luego vagaron por el espacio antes de aterrizar aquí.
Pero todos estos meteoritos son de basalto, o de origen volcánico.
Ninguno es sedimentario, un término para las rocas que se establecen en capas o estratos como resultado del viento, el agua o la gravedad. Esto ha dejado perplejos a los científicos, ya que hay abundantespruebas de sedimentos en el Planeta Rojo.
El resultado del experimento STONE-6, sin embargo, demuestra que las rocas sedimentarias de Marte podrían sobrevivir a una entrada a través de la atmósfera de la Tierra.
La cápsula Foton generó temperaturas de unos 1.700 grados Celsius, aunque su velocidad fue algo más lenta que la de un meteorito.
Los meteoritos, normalmente alcanzan una velocidad...
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