ORIGEN Y EVOLUCION DEL DERECHO COMERCIAL

Si bien es cierto que muchas de las instituciones en la mayoría de las ramas del Derecho actual tuvieron su remoto origen en Roma, no ocurrió lo mismo con el Derecho Mercantil o Comercial, al menos tal cual se conoce hoy día. Esta ausencia de regulación jurídica en las relaciones comerciales de la época romana, la doctrina mercantilista la atribuye a dos razones: la primera razón descansasobre el hecho que la economía romana se basaba en el agro, haciendo que los comerciantes fueran una clase social subalterna sin calidad de ciudadanos romanos y sin ningún tipo de influencias políticas. La segunda razón, es meramente jurídica, ya que el derecho civil romano era el adecuado para la época y por su flexibilidad y su carácter universal, era suficiente para aplicarlo en las relacionespatrimoniales y personales del momento; lo anterior no implica que no hayan surgido esporádicamente normas e instituciones de carácter comercial ,pero nunca llegaron a organizarse en un sistema de normas cuya única función fuera regular las materias en asuntos mercantiles.

• 2. Superada la Edad Antigua, comienza la Edad Media y es precisamente aquí don de se origina el Derecho Comercial. Debidoal desarrollo económico (feudalismo) y los cambios políticos (caída del Imperio Romano e invasiones bárbaras entre otros) y sociales en la temprana Edad Media, conviven distintos sistemas jurídicos que evolucionaron de manera impar, siendo los más importantes: el Derecho Romano o Común (carecía de flexibilidad), el Derecho Germánico (muy formalista) y el Derecho Canónico (hostilal comercio). Apesar de la existencia de dichos sistemas, ninguno se adaptaba alas necesidades del tráfico mercantil que renacía con mayor fuerza en ciudadesdel Mediterráneo y es entonces cuando los mismos comerciantes fueron formandosu propio derecho basado en las prácticas uniformes y reiteradas en el tiempo,generando entonces las costumbres con un poder suficiente para regular lasrelaciones mercantiles; en otraspalabras, surge un derecho separado, elaboradopor los comerciantes y para los comerciantes fundamentado en la costumbre.En este punto es menester resaltar la importancia que tuvieron las corporaciones(asociaciones) de comerciantes dentro de las cuales, los usos y las costumbrescomerciales (consuetudinarios) se completaron con los estatutos (escritos); lavinculación del comerciante en dichascorporaciones se realizaba mediante lainscripción en el Liber mercatorum y en virtud de dicho acto se adquiría laverdadera calidad de comerciante, aceptando de esta manera, el sometimiento alas normas comerciales y a la jurisdicción de dicha institución. Tal vez una de lasfunciones más importantes de las corporaciones era que hacían las veces detribunales especiales para dirimir las diferencias surgidasentre sus agremiados,constituyendo así la llamada jurisdicción consular, diferente a la jurisdicciónordinaria estatal. En estos tribunales especiales la justicia era aplicada por loscónsules que, desde luego, también eran comerciantes aunque no versados enDerecho; sin embargo, como se aplicaban los usos y las costumbres para resolverlas diferencias, dichos cónsules o jueces comerciantes estabanen todas lascondiciones de fallar.
• 3. Finalizando la Edad Media e iniciando la Edad Moderna, surgen las primerasmanifestaciones doctrinales encabezadas por Benvenuto Stracca quien, con suobra “Tratado sobre comercio y el comerciante”, precisó los conceptos que deforma empírica habían sido elaborados por los comerciantes o reconocidos por lajurisprudencia de la jurisdicción consular.Con laaparición de estas doctrinas, nace entonces la primera manifestaciónlegislativa del derecho comercial con las Ordenanzas de Bilbao dictadas por el reyFelipe II de España en 1560, en donde se regularon además el derecho marítimo yel derecho de seguros. Más de un siglo después, en 1673, aparece la segundamanifestación legislativa con las Ordenanzas de Luis XIV que reglamentaron elderecho terrestre, el...