Padre Alberto Hurtado

Un fuego que enciende otros fuegos
Padre Alberto Hurtado Cruchaga, s.j.
Breve biografía del libro “Un fuego que enciende otros fuegos”
1. Nacimiento e infancia
Alberto Hurtado Cruchaga nace en Viña del Mar (Chile), el 22 de enero de 1901. Pasa
su niñez en el Fundo Mina del Agua, cerca de Casablanca, con sus padres, Alberto
Hurtado Larraín y Ana Cruchaga Tocornal, y su único hermano, Miguel,dos años
menor que él. En 1905, fallece su padre, lo que acarreará serias dificultades económicas
y la posterior venta de las tierras, que eran el patrimonio familiar. Por ello se trasladan a
Santiago y comienzan a vivir en casas de distintos parientes, sin tener una casa propia.
En 1909 ingresa al Colegio San Ignacio. Ese mismo año hace su primera comunión, y al
año siguiente es confirmado.Las dificultades económicas no impidieron que, junto a su
madre, trabajara por los más pobres, en el Patronato San Antonio. Termina el colegio en
1917.
«No podía ver el dolor sin quererlo remediar»
En marzo de 1918 comienza sus estudios de Derecho en la Universidad Católica de
Chile. Se involucra intensamente en la vida universitaria, participando en el Centro de
Estudiantes de Derecho.Continúa con su gran preocupación por los más pobres, tanto
por el apostolado que realiza en el Patronato de Andacollo, como por la actividad
política que desarrolla con gran preocupación social. Sabe unir su propia carrera a su
inquietud por servir a los demás, organizando, junto con algunos estudiantes de
Derecho, un consultorio jurídico para obreros, y dedicando sus tesis de grado a buscarsoluciones jurídicas a algunos graves problemas sociales.
Augusto Salinas, uno de sus compañeros de curso y futuro obispo auxiliar de Santiago,
declara: «Su vida de unión con Jesucristo le arrastraba hacia los que sufren». Durante la
crisis laboral del salitre, organiza a sus compañeros de curso para servir a los obreros
que habían venido a Santiago y que estaban instalados en albergues muyprecarios.
Además, participa en el Círculo de Estudios León XIII, donde leían las encíclicas
sociales con el P. Jorge Fernández Pradel s.j., y es profesor voluntario del Instituto
Nocturno San Ignacio, organismo para la formación de los obreros. Entre agosto y
noviembre de 1920, hace el Servicio Militar en el regimiento Yungay.
El Padre Damián Symon, ss.cc., su director espiritual por estos años,lo describe en
estos términos: «Le conocí cuando ya era universitario. Las virtudes que fueron
aflorando y solidificándose fueron deslumbradoras, sobre todo la que se refería a la
caridad, pues apareció un celo incontenible, que había de moderar repetidamente para
que no llegara a la exageración. No podía ver el dolor sin quererlo remediar, ni una
necesidad cualquiera sin poner estudio parasolucionarla. Vivía en un acto de amor a
Dios que se traducía constantemente en algún acto de amor al prójimo; su celo casi
desbordado, no era sino su amor que se ponía en marcha. Tenía un corazón como un
caldero en ebullición que necesita vía de escape».
02. Discernimiento vocacional
Las cartas a su amigo Manuel Larraín, futuro obispo de Talca, son testigo de una
profunda búsqueda de lavoluntad de Dios. Ambos jóvenes enfrentan la misma aventura
con gran seriedad, preguntándose: ¿Qué quiere Dios de mí? Alberto tiene claro que Dios
le asigna un puesto a cada hombre, y que, en aquel puesto, Dios le dará las gracias
abundantes; por ello se ofrece al Señor: «Yo te hago la entrega de todo lo que soy y
poseo, yo deseo dártelo todo, servirte donde no haya restricción alguna en mi dontotal».
Pero saber dónde servir al Señor no era tarea fácil. Alberto se siente llamado al
sacerdocio, pero también al matrimonio y a realizar un apostolado como laico, y además
pensó en ser monje cartujo (Padre Vives lo disuadió). En 1923 Alberto le escribe a su
amigo Manuel: «Reza, pero con toda el alma, para que podamos arreglar nuestras cosas
y los dos cumplamos este año la voluntad de...