PALERMO 1

PROBLEMAS DE LA PARTICIPACIÓN POLÍTICA
EN LA ARGENTINA CONTEMPORÁNEA
Por Vicente Palermo∗
Propongo aquí discutir la necesidad de un replanteo profundo de las formas de participación política -y los
canales institucionales a través de los que se manifiesta- en la Argentina, y su relación con la viabilidad futura de
un régimen político que sea a la vez estable y, democrático.
Debatir la cuestiónes pertinente, no sólo por su importancia política en abstracto, sino también en relación con la
concreta situación política nacional: estamos en los comienzos de una etapa de acelerado ascenso de la
participación, una etapa en la que habrá un crecimiento significativo de la participación política desde el seno
mismo de la sociedad. A su vez, lo específicamente político se presentará fuertementerelacionado con otras
expresiones participativas, tales como la sindical, la generada por distintas organizaciones profesionales,
barriales, culturales y otras asociaciones voluntarias, etcétera.
Por lo mismo, tenemos la certeza de que las fuerzas políticas deberán discutir en profundidad esta cuestión, si
realmente se desea que el próximo gobierno constitucional inicie un sistema democráticopermanente, ya que la
participación hace directamente a la posibilidad de que la sociedad argentina se gobierne definitivamente a sí
misma, mediante su propia comunidad política, y aprenda a evitar, para siempre, todo intento de las variadas
elites que consideran, con cualquier intención, que es necesario gobernarla en forma paternal, dictatorial,
esclarecida, autoritaria, etc. Hay una relacióninversa entre participación y autoritarismo, pero ésta no depende
sólo de la cantidad de participación, sino también de su eficacia: o profundizamos las formas de participación y
simultáneamente las hacemos más eficaces, o seguirá en peligro la posibilidad de que la sociedad argentina se
gobierne a sí misma. Y cuando decimos eficacia participativa pensamos en la democracia y en la transformación,inseparablemente; en el régimen político y en el cambio de las relaciones de poder.1
La expresión "participación política" refiere a una participación personal, en los asuntos públicos, en un contexto
democrático, mediante diversas formas: opinar, ser consultado, decidir, evitar que decidan por uno como no sea
en consecuencia del correcto funcionamiento de las reglas de juego compartidas, y tomarparte en los procesos
de elaboración de opciones y decisiones. En un sentido directo, participar alude a ser, a ser protagonistas de
nuestros propios asuntos. Diversos autores sostienen la conveniencia de definir la participación política desde
esta perspectiva amplia, asimilándola a "... tomar parte en alguna acción política",2 y admitiendo la necesidad de
trasladar el debate a la definición de "lopolítico", a qué se entiende por lo específicamente político. Nuestro
enfoque de la participación política se inscribe en el que Fajardo, siguiendo a Parry, denomina "desarrollante",
distinguiéndolo del "instrumental". Este último "se ocupa de la participación como medio para conseguir
objetivos de carácter limitado", en tanto que el desarrollante considera a la misma "como factor importantepara
la perfectibilidad del ser humano"; "...aquél, ha sido generalmente empleado para describir sistemas políticos
establecidos, y éste, ha estado asociado a propuestas de reordenamiento social... (apreciando) críticamente los
sistemas existentes".3
No es necesario partir, en este análisis, de una ingenua creencia acerca de las expectativas de participación de la
gente en los asuntos públicos; sinlugar a dudas esas expectativas son muy dispares en la sociedad argentina
actual, y están fuertemente condicionadas, por otra parte, por la larga permanencia del régimen autoritario y sus
características. Pero, sin pretender una cuantificación, puede afirmarse que las posibilidades concretas de participación de los ciudadanos en el quehacer político, tanto en los períodos de ruptura del orden...