Paris

Durante el siglo XIX el advenimiento de la modernidad transforma el espacio urbano, la manera de concebir el mundo y, por supuesto, la vida y las costumbresde sus habitantes. París se convierte, en el imaginario colectivo, en la representación más acabada de la modernidad. Ejemplo de la vida cosmopolita y, antetodo, de la cultura. La capital francesa es, en ese momento, referencia primordial para el resto de las ciudades europeas.
La noción de modernidad escompleja, ya que significa al mismo tiempo un proceso histórico circunscrito en el tiempo y el espacio (desde el siglo xvi hasta nuestros días en Occidente) y unaideología o una retórica de cambio, de progreso y de vanguardia. Invade todas las esferas de la vida: el arte, la técnica, la política, los valores morales. Lamodernidad implica la ruptura irresistible e irrevocable con el pasado, ya que pretende aportar por fin la novedad y el progreso. Se presenta como un impulsode la racionalidad, que hace nacer un modo de civilización muy característico, oponiéndose a la tradición sobre la que arroja la sospecha, y haciendo llegaruna lucidez crítica y una creatividad sin precedentes. La modernidad juzga ya caducado lo antiguo, ya que su ciencia y sus valores han dejado de ser operativosy significantes, y tiene conciencia de que el progreso y la superación de la realidad presente .son ahora una posibilidad. La modernidad no deja de tenercrisis y tensiones en una sociedad determinada, ya que implica opciones y formas de vivir y de pensar que ella justifica según criterios de eficacia y de novedad.