Paul Sweezy

Homenaje a Paul Sweezy

Autor(es): Ticktin, Hillel
Ticktin, Hillel. Catedrático del Instituto de Estudios sobre Rusia y el Este Europeo del Centro para el Estudio de la Teoría y los Movimientos Socialistas de la Universidad de Glasgow, Escocia. Ticktin es además editor de la revista británicaCritique, fundada en 1973. Esta nota,gentilmente cedida a Herramienta por su autor, aparecerá en elpróximo número de Critique.

Paul Sweezy falleció el 27 de febrero de 2004 a la edad de 93 años. La enorme influencia que ejerció sobre la izquierda y particularmente en la economía política marxista es indiscutible. En efecto, Sweezy dominó esa ciencia desde los años cuarenta hasta la mitad de los sesenta. Ha habido una cantidad de obituarios que hicieron un relato de su vida. He preferido describir suimportancia para el marxismo, tal como yo la veo, a lo largo del último medio siglo.
Nacido en 1910, estudió economía en Harvard, graduándose con una tesis sobre monopolio y competencia en el comercio de carbón británico. Dejó Harvard sin obtener una cátedra permanente, a pesar del apoyo de uno de sus profesores, Schumpeter, y se consagró a las publicaciones de izquierda. Sweezy fue fuertementeinfluenciado por dicho economista y por las nuevas doctrinas keynesianas de la época. Schumpeter había tenido una breve participación en la revolución alemana de 1918 y era uno de los pocos economistas burgueses que estudiaban la economía en el largo plazo.
Paul Sweezy ejemplificó la naturaleza contradictoria de su tiempo. Evolucionó de un temprano apoyo al estalinismo a una posición más compleja.En ese primer período apoyó las purgas en la URSS. En efecto, cuando invité a Tamara Deutscher a formar parte del consejo consultivo editor de Critique, ella se negó sobre la base de que yo había invitado a Sweezy, y citó el segundo volumen de la trilogía de su esposo sobre Trotsky para confirmar que Sweezy había apoyado las purgas estalinistas. Yo no había tenido conocimiento de ese hechoanteriormente, puesto que para cuando apareció en escenaMonthly Review, Sweezy se había vuelto crítico de la Unión Soviética.
Su Teoría del desarrollo capitalista dominó la enseñanza de la economía política marxista a partir de su publicación, durante la guerra. El libro mismo es claramente estalinista, aunque sin las citas de rigor. Predecía que tras la guerra, el continente europeo devendríasocialista, considerando también claramente a la URSS como socialista. Aquí estoy usando la categoría "estalinista" en el sentido técnico de alguien que sostiene la doctrina del "socialismo en un solo país". En 1961 Monthly Review apoyó la construcción del muro de Berlín. Unos años más tarde Sweezy salió abiertamente a apoyar a Mao en China. También apoyó a Cuba como socialista desde el principio, peroluego retiró ese apoyo.
Al mismo tiempo, el libro le debe mucho al keynesianismo. Sweezy y sus compañeros, como Paul Baran, eran subconsumistas. Paul Sweezy es muy claro en su texto, al afirmar que la teoría de la tendencia descendente de las ganancias no es aplicable. También rechaza implícitamente la teoría de la desproporcionalidad, al presentar una descripción de su mecanismo que no difiere de eldel subconsumo. Esto lo deja solamente con el subconsumo como un motivo para la crisis.
De hecho, amplió este aspecto, convirtiéndolo en una teoría de largo plazo de la naturaleza del desarrollo capitalista cuando él y Baran produjeron su muy influyente trabajo El capital monopolista. Él y Baran argumentaron que el capitalismo había entrado en una era de excedentes productivos, que sólo podía serabsorbido a través de una serie de formas de despilfarro. El argumento no se expuso en términos marxistas clásicos, y entonces los críticos pidieron saber de qué clase de excedente se trataba. Sweezy respondió que era nada menos que plusvalía. Pero el argumento del libro de Baran, La economía política del crecimiento, en donde el concepto había sido por primera vez acuñado, no podía ser...