Pauling

LINUS PAULING
Linus Carl Pauling nació el 28 de febrero de 1901 en la ciudad de Portland, Oregon, Estados Unidos. Hijo de emigrantes, la familia por parte de su madre era de origen inglés, mientras que la de su padre era de origen germánico.
A partir del nacimiento de su hermana Pauline, la familia se trasladó a Salem. Más adelante, la familia se traslada a Oswego y posteriormente a Condon;para acabar volviendo al cabo de unos años a Portland, todas ellas ciudades pertenecientes en Oregon. A la edad de 9 años, Linus Pauling se queda huérfano debido a la prematura muerte de su padre por enfermedad; quedando los tres hijos a cargo de la madre.
A los 16 años deja el instituto sin haber obtenido el correspondiente título, pero con suficientes créditos como para empezar a estudiaringeniería química en el Oregon Agricultural College (hoy en día Oregon State University).
Durante su estancia en el Oregon Agricultural College, Linus Pauling empieza a destacar como alumno aventajado. Su madre le pide que deje los estudios para ayudarla económicamente a ella y a la familia y se le ofrece una plaza remunerada en el departamento de química en el campo de la química analíticacuantitativa; de forma que con sólo 18 años Pauling empieza a ejercer actividades docentes. Mientras tanto, empieza a leer artículos sobre estructura atómica de G. N. Lewis e I. Langmuir, familiarizándose en el que sería más adelante el campo donde hizo una de las contribuciones más importantes. Además, complementa su formación en química llevando a cabo varios cursos avanzados en matemáticas y física, entreotras disciplinas. También hace de profesor asistente en un curso de matemáticas avanzado.
Durante el último año de Pauling en el Oregon Agricultural College antes de graduarse en ingeniería química, éste imparte un curso de química básica dirigido a estudiantes de economía doméstica, donde conoce a Ava Helen Miller, que será su mujer durante los siguientes 60 años de su vida.

Cuando en 1962la Academia Nobel le confirió el Premio de la Paz, su segundo premio Nobel no compartido, Pauling al igual que mucha gente pensó que Ava mereció ser declarada coganadora porque jugó un rol igualmente importante. En un Congreso Internacional de Químicos declaró sin ambages: “El único enlace más importante que el enlace de hidrógeno es el enlace humano”.

El 1922 Pauling se traslada pararealizar el doctorado al Caltech (California Institute of Technology), donde desarrollará sus actividades académicas durante los siguientes cuarenta años. Su tesis, dirigida por R. G. Dickinson y que lo mantiene ocupado durante 3 años, trata sobre cristalografía de rayos X.
Pauling obtiene el 1926 una beca Guggenheim que le permite hacer una estancia junto a su mujer en varios lugares de Europa, dondese familiarizará con la teoría cuántica de la mano de los grandes físicos teóricos que estaban trabajando en ella. La beca le lleva a trabajar con Sommerfeld en Múnich (donde también estaban presentes Heisenberg y Pauli), con Bohr en Copenhague y con Schrödinger en Zúrich. Tambiénbejercieron una fuerte influencia sobre Pauling, como es el caso de Walter Heitler y Fritz London, que estabantrabajando en la modelización de la molécula de hidrógeno mediante la teoría cuántica.
Pauling estaba interesado en la aplicación de la teoría cuántica a la química, de cara a poder predecir la estructura atómica y molecular de átomos y moléculas y, en última instancia, sus propiedades físicas y químicas a nivel macroscópico.
Cuando volvió a California el 1927, Pauling introduce conceptos comoelectronegatividad, resonancia e hibridación de orbitales atómicos. Una de sus contribuciones más importante es el libro publicado el 1939 titulado The Nature of the Chemical Bond, que consiste en una recopilación de una serie de artículos escritos por él a lo largo de años anteriores que trataban sobre la interpretación moderna del enlace químico.
Recibe varios premios de varias instituciones por su...