pena de muerte

En las culturas de Medio Oriente, durante el segundo y tercer milenio antes de Cristo, se entendía que los actos gravemente culpables —tales como el incesto, la blasfemia, el bestialismo, la prácticade la homosexualidad, etc.— desencadenaban la ira divina sobre la sociedad bajo formas tales como la sequía, la plaga o la derrota en lo militar. Por ende, la sociedad se protegía a sí mismaremoviendo ese motivo de ira divina, a través de la ejecución o el exilio del reo.
En el derecho romano, eran castigados con la pena capital los crímenes que comportaban alta traición al Estado. Para losdelitos cometidos contra privados se aplicaba, según el caso, la ley del Talión.

La tradición religiosa hebrea y la pena capital
El quinto precepto del Decálogo es explícito: “No Matar” (Ex 20, 13).Pero ya en el Génesis 9, 6 se da este principio general: «Quien derrama sangre de hombre, su sangre será desparramada por otro hombre, porque a imagen de Dios El hizo el hombre». El principio que diceque el homicidio es un acto que merece el castigo de la pena de muerte, domina la cultura y la praxis del pueblo hebraico.
Éxodo 21, 12-14 establece: «Aquél que hiera mortalmente a otro, morirá;pero si no estaba al acecho, sino que Dios se lo puso al alcance de la mano, yo te señalaré un lugar donde éste pueda refugiarse. Pero al que se atreva a matar a su prójimo con alevosía, hasta de mialtar le arrancarás para matarle. El que pegue a su padre o a su madre morirá…». El delito de homicidio es castigado con la pena de muerte también en Números 35, 16-21: «…el homicida debe morir. Si lehiere con una piedra como para causar la muerte con ella, y muere, es homicida. El homicida debe morir…»
La pena de muerte estaba prevista también para los delitos de índole religiosa y moral, como laidolatría. Así Éxodo 22, 19: «El que ofrece sacrificios a otros dioses, será entregado al exterminio». También había castigo para la profanación del sábado: «Guardad el sábado, porque es sagrado...