penal

11.ª
LAS MEDIDAS DE SEGURIDAD
I. Concepto, fundamento y fines.– 
II. Clasificación de las medidas de seguridad.– 
III. Aplicación de las medidas de seguridad.– 
IV. El sistema vicarial.– 
V. Medidas de seguridad previstas en la ley de responsabilidad penal de los menores.– 

 
Sabemos  ya  que  la  medida  de  seguridad  es  una  consecuencia  jurídica  aplicada  a una persona física en función de la peligrosidad de su hecho. No se imponen en 
función  de  la  culpabilidad,  pues  es  precisamente  ésta  la  que  les  falta  para 
responder  penalmente.  Pero  la  conducta  se  considera  «hecho»,  y  éste  como 
hecho  antijurídico,  pues  el  agente  aun  sin  culpabilidad  actúa,  y  además  puede 
actuar  antijurídicamente;  sin  embargo,  su  obrar  antijurídico  no  le es  del  todo 
imputable, y por tanto no es culpable. Motivo por el cual no podemos hablar de 
un  «delito».  La  medida  se  refiere  así,  no  a  un  delito,  sino  a  un  «estado 
peligroso»; y no se basa en la culpabilidad, sino en la peligrosidad que el agente 
demuestra  como  consecuencia  de  la  enfermedad  o  situación  de 
inimputabilidad.  De  todo  esto  se  ha  tratado  en  la lección  1.II.  Corresponde 
ahora  adentrarse  en  las  concretas  modalidades  de  medidas  de  seguridad  en 
nuestro sistema. 
 

I. Concepto, fundamento y fines.‐ 
En  el  moderno  Derecho  penal,  a  la  pena  se  ha  añadido,  como  consecuencia 
jurídica  del  delito  de  naturaleza  específicamente  penal,  las  medidas  de seguridad1. Así como la pena tiene como fundamento la culpabilidad del sujeto, 
las medidas de seguridad se basan en su peligrosidad.  
Este  sistema de  una diferenciación  de  sanciones (penas y  medidas)  es  el  resultado del 
compromiso histórico que se alcanza tras la polémica desarrollada en Europa en el s. XIX 
acerca  del  fundamento  y  los  fines  de  la  pena2.  Por  un  lado,  la  denominada  Escuela Clásica postuló que la responsabilidad penal se basaba en el libre albedrío y que la pena 
debía  encontrar  su  fundamento  exclusivamente  en  la  culpabilidad  del  sujeto  y 
orientarse  a  la  retribución.  La  Escuela  Positiva,  en  cambio,  negaba  el  libre  albedrío  y 
partía de una concepción determinista del hombre; la responsabilidad penal no era una 
de  carácter  ético  o  ético‐jurídico,  sino  una  responsabilidad  legal  o social  atribuible  al 
1

Hacia finales del s.  XIX se incorporan las medidas de seguridad al catálogo de sanciones de los 
estados modernos (cfr. SIERRA  LÓPEZ, Las medidas de seguridad en el nuevo Código penal, Valencia, 
1997, pp 61 y ss).
  Sobre  esta  cuestión,  de  manera  detallada,  cfr.  JORGE  BARREIRO,  Las  medidas  de  seguridad  en  el Derecho español, Madrid, 1976, pp 33 y ss. También, ASÚA  BATARRITA, «Alternativas a las penas 
de privativas de libertad y proceso penal», CPC 1989, 39, pp 605 y ss; GRACIA MARTÍN/ALASTUEY 
DOBÓN,  Lecciones  de  consecuencias  jurídicas  del  delito,  3.ª  ed.,  Valencia,  2004,  pp  285  y  ss; 
LANDROVE DÍAZ, Las consecuencias jurídicas del delito, 6.ª ed., Madrid, 2005, pp 57 y ss. 
2http://www.unav.es/penal/iuspoenale                                                                                                        217

Las medidas de seguridad 

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sujeto  por  formar  parte  de  la  sociedad.  La  pena  debía  tener  su  fundamento  en  la 
peligrosidad  del  delincuente.  La  superación  de  esta  polémica  se  produce  mediante  el 
compromiso  alcanzado  con  las  propuestas  de  las  llamada  «direcciones intermedias», 
encabezadas por v. Liszt en Alemania o por Carnevalle y Alimena en Italia. La solución 
pasa  por  entender  que  el  Derecho  penal  debe  establecer  dos  clases  distintas  de 
reacciones o consecuencias jurídicas frente al delito: la penal, cuyo fundamento y límite 
sería  la  culpabilidad  del  sujeto,  y  las  medidas  de  seguridad, ...