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PERFILES LATINOAMERICANOS

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ENERO-JUNIO

1997

ÁMBITO, POLÍTICA E INSTITUCIONES.
DE LA DEMOCRACIA
Isidro Cisneros*
En este ensayo se intenta una aproximación conceptual al problema de la
democracia entendida como u n sistema de agregación política cuya legitimidad emana del pueblo, quien es representado directa o indirectamente en
asambleas legislativas. A partir de lo anterior,se analizan algunos de los
problemas teóricos y prácticos que enfrenta la democracia al final del sigloXX.
La disociación entre lo que la democracia representa hoy y el conjunto de
ideales que l a c a r a c t e ~ z a r o nen cuanto teoría politica de la libertad, la
equidad y la tolerancia obliga a una nueva reflexión acerca del cómo se h a n
desarrollado los diversos régimenes políticos.This essay offers a conceptual approach to the problem of democracy understood as a system o f political aggregation whose legitimacy stems from the
people who are represented, directly or indirectly, i n legislative assemblies.
Some of the theoretical and practica1 problems confronting democracy at the
end o f the 20th century are analyzed frorit the viewpoint of these concepts. The
divorcebetween what democracy represents today and the body of ideals that
characterized it as thepolitical theory of liberty, equality and tolerante forces
a new reflection about the nature of the differentpolitical regimes and how they
have developed.

La aemocracia es una de las formas simples de gobierno en la cual
el pueblo como tal tiene la soberanía. Artículo "Democracia", en la
Encjdopédie(redactado por el Caballero de Jaucourt).

i pudiéramos sintetizar en un solo concepto la construcción
política de la cultura occidental sena, sin duda, el concepto democracia en el cual podría confluir gran parte de dicha herencia. Debemos

* Profesor-investigador de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, Sede
Académica de México.

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al movimientointelectual de la Ilustración un paso adelante hacia
la concepción de que la democracia moderna no es sólo un régimen
político fundado en la combinación del sistema representativo con el
sufragio universal, sino que también ilustra la existencia de un
régimen social caracterizado por la ausencia de desigualdades de
tipo aristocrático. En esta perspectiva aparece como un legado de la
Revoluciónfrancesa la tesis según la cual la democracia representa
un régimen "racional" en la medida en que su instauración busca
establecer objetivos orientados a la igualdad política, y es por esto
por lo que cuando se trata de adjetivar a la Revolución francesa ésta
aparece más democrática en relación con las revoluciones inglesa o
americana. Ampliando el alcance de esta caracterización podríamosagregar que desde sus orígenes.la idea democrática aparece vinculada, en mayor o menor medida, a los conceptos de libertad y
equidad. En relación con otras formas de gobierno la democracia se
presenta dotada de una "superioridad moral" en el sentido de que
ofrece una visión de los ciudadanos en cuanto legisladores que se ven
obligados a respetar unas leyes que ellos mismos han elaborado y sehan prescrito. Pero en los tiempos actuales la democracia no está
exenta de peligros y nuevos desafíos.
Actualmente la democracia aparece en abierta confrontacióncon
los totalitarismos, las dictaduras y en general con cualquier tipo de
sistemas autoritarios. Entre estos últimos destaca el fenómeno
contradictoriamente "moderno", que es representativo de los
fundamentalismos religiosos. Talesfundamental$mos - c o m o del
resto de cualquier tipo de dogmatismo o fanatismo- constituyen
una amenaza verdadera al orden democrático, al mismo tiempo que
han generado una nueva contraposición destinada ocupar el lugar de
la precedente confrontación ideológica capitalismo-socialismo. La
disputa es hoy entre sociedades abiertas y sociedades privadas. Es
una constatación el hecho de que...