petroleo_cuando_el_futuro_nos_alcance.pdf
Páginas: 27 (6553 palabras)
Publicado: 13 de mayo de 2014
www.elortiba.org
Petróleo: Cuando el futuro nos alcance
“Más de la mitad de las reservas de petróleo del mundo están en 5 países… ¿Donde vive usted?”
(Campaña publicitaria de Chevron Texaco – julio 2005)
El potencial agotamiento de los recursos petroleros es un fantasma que sobrevuela el planeta
desde hace como mínimo tres décadas. Situación advertida y apocalípticamente esgrimida pororganizaciones no gubernamentales de todo el mundo y minimizada permanentemente por
los gobiernos, constituye un claro ejemplo de aquellas condiciones objetivas que
indefectiblemente modifican, en uno u otro sentido, el futuro posible. Intentando no incurrir
en la predicción catastrófica, ni participar ciegamente de la inconsciencia autoindulgente,
nos propusimos analizar punto por punto lasdistintas alternativas que deberemos afrontar,
sea cual fuere la “verdad”, en los años venideros.
El petróleo es una mezcla de hidrocarburos, que son compuestos formados por hidrógeno y
carbono. Pueden ser amarillentos y líquidos o negros y viscosos. Es la principal fuente de
energía en la mayoría de los países del mundo. Se lo conoce desde hace aproximadamente 6.000
años, y se dice que losasirios lo usaban para construir, fijando con él ladrillos y piedras y los
egipcios para engrasar pieles. No obstante, el primer pozo de petróleo fue perforado en
Pensilvania (EE.UU.) por Edwin Drake, en 1859, y esta fecha quedó establecida como el año de
su “descubrimiento”.
Aunque no se sabe con certeza, existen dos teorías sobre el “origen” del petróleo. Según la
teoría “biogénica”, seproduciría mediante la acumulación de enormes cantidades de restos
prehistóricos de animales marinos y de vegetales terrestres que, comprimidos, mezclados con
sedimentos y generando calor durante millones de años, se habrían transformado en petróleo y
gas. Desplazándose a través de rocas porosas y terrenos permeables, estas sustancias constituyen
“bolsas” subterráneas de crudo que se puedenextraer mediante perforación.
La teoría “abiogénica” afirma que el petróleo es una mezcla de hidrocarburos de gran
estabilidad termodinámica formada a partir de fuentes no biológicas de hidrocarburos
localizadas a gran profundidad. A centenares de kilómetros bajo tierra, las moléculas más
ligeras de hidrocarburo subirían a través del manto terrestre y serían consumidas por “bacterias
primitivas”que las convertirían en moléculas de hidrocarburo más pesadas. De hecho, se ha
descubierto vida microbiana a 4,2 Km. de profundidad en Alaska y a 5,2 Km. de profundidad en
Suecia, así como moléculas de origen biológico en muchos depósitos geológicos de
hidrocarburos, que se creía que eran debidos a fuentes superficiales, debido a la dificultad
existente para el cultivo de las bacteriastermófilas (buscadoras de calor).
Esta teoría da a entender que el petróleo sería en realidad un recurso “renovable”. Más allá de
que los geólogos respetados no le dan ninguna credibilidad, aún cuando estas “bacterias
primitivas” estuvieran produciendo petróleo en las profundidades de la tierra, es dudoso que
lograran hacerlo con la suficiente velocidad como para reponer las ingentes cantidades dehidrocarburos que consumimos, por lo que el problema sigue existiendo.
Por lo tanto, se acaba
Todo aquello que no puede reemplazarse, si se utiliza, termina acabándose, en más o menos
tiempo. La clave, entonces, no es “si”, sino “cuándo”.
Recordemos que del petróleo, luego de refinarlo, se extraen diferentes productos, entre otros:
propano y butano, nafta, kerosene, gas oil o diésel, fuel-oil,aceites lubricantes, asfaltos, carbón
de coque, etc. Además, es utilizado para la mayoría de los procesos tecnológicos de producción,
incluídos los alimentos. Esto significa que la cantidad de petróleo que consumimos es inmensa:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Pesticidas derivados del petróleo.
Fertilizantes derivados del amoníaco y a su vez del gas natural.
Maquinaria agrícola,...
Petróleo: Cuando el futuro nos alcance
“Más de la mitad de las reservas de petróleo del mundo están en 5 países… ¿Donde vive usted?”
(Campaña publicitaria de Chevron Texaco – julio 2005)
El potencial agotamiento de los recursos petroleros es un fantasma que sobrevuela el planeta
desde hace como mínimo tres décadas. Situación advertida y apocalípticamente esgrimida pororganizaciones no gubernamentales de todo el mundo y minimizada permanentemente por
los gobiernos, constituye un claro ejemplo de aquellas condiciones objetivas que
indefectiblemente modifican, en uno u otro sentido, el futuro posible. Intentando no incurrir
en la predicción catastrófica, ni participar ciegamente de la inconsciencia autoindulgente,
nos propusimos analizar punto por punto lasdistintas alternativas que deberemos afrontar,
sea cual fuere la “verdad”, en los años venideros.
El petróleo es una mezcla de hidrocarburos, que son compuestos formados por hidrógeno y
carbono. Pueden ser amarillentos y líquidos o negros y viscosos. Es la principal fuente de
energía en la mayoría de los países del mundo. Se lo conoce desde hace aproximadamente 6.000
años, y se dice que losasirios lo usaban para construir, fijando con él ladrillos y piedras y los
egipcios para engrasar pieles. No obstante, el primer pozo de petróleo fue perforado en
Pensilvania (EE.UU.) por Edwin Drake, en 1859, y esta fecha quedó establecida como el año de
su “descubrimiento”.
Aunque no se sabe con certeza, existen dos teorías sobre el “origen” del petróleo. Según la
teoría “biogénica”, seproduciría mediante la acumulación de enormes cantidades de restos
prehistóricos de animales marinos y de vegetales terrestres que, comprimidos, mezclados con
sedimentos y generando calor durante millones de años, se habrían transformado en petróleo y
gas. Desplazándose a través de rocas porosas y terrenos permeables, estas sustancias constituyen
“bolsas” subterráneas de crudo que se puedenextraer mediante perforación.
La teoría “abiogénica” afirma que el petróleo es una mezcla de hidrocarburos de gran
estabilidad termodinámica formada a partir de fuentes no biológicas de hidrocarburos
localizadas a gran profundidad. A centenares de kilómetros bajo tierra, las moléculas más
ligeras de hidrocarburo subirían a través del manto terrestre y serían consumidas por “bacterias
primitivas”que las convertirían en moléculas de hidrocarburo más pesadas. De hecho, se ha
descubierto vida microbiana a 4,2 Km. de profundidad en Alaska y a 5,2 Km. de profundidad en
Suecia, así como moléculas de origen biológico en muchos depósitos geológicos de
hidrocarburos, que se creía que eran debidos a fuentes superficiales, debido a la dificultad
existente para el cultivo de las bacteriastermófilas (buscadoras de calor).
Esta teoría da a entender que el petróleo sería en realidad un recurso “renovable”. Más allá de
que los geólogos respetados no le dan ninguna credibilidad, aún cuando estas “bacterias
primitivas” estuvieran produciendo petróleo en las profundidades de la tierra, es dudoso que
lograran hacerlo con la suficiente velocidad como para reponer las ingentes cantidades dehidrocarburos que consumimos, por lo que el problema sigue existiendo.
Por lo tanto, se acaba
Todo aquello que no puede reemplazarse, si se utiliza, termina acabándose, en más o menos
tiempo. La clave, entonces, no es “si”, sino “cuándo”.
Recordemos que del petróleo, luego de refinarlo, se extraen diferentes productos, entre otros:
propano y butano, nafta, kerosene, gas oil o diésel, fuel-oil,aceites lubricantes, asfaltos, carbón
de coque, etc. Además, es utilizado para la mayoría de los procesos tecnológicos de producción,
incluídos los alimentos. Esto significa que la cantidad de petróleo que consumimos es inmensa:
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
Pesticidas derivados del petróleo.
Fertilizantes derivados del amoníaco y a su vez del gas natural.
Maquinaria agrícola,...
Leer documento completo
Regístrate para leer el documento completo.