PLAGAS Y ENFERMEDADES

En los agroecosistemas cafetaleros, la presencia de una vegetación formada por los cafetos, árboles, arbustos y plantas arvenses crea condiciones favorables para el incremento en la diversidad de la fauna, logrando con ello, sistemas relativamente estables en los cuales la presencia de plagas y enfermedades es mínima si se compara con los monocultivos. A pesar de ello, puede ocurrireventualmente que los factores ambientales promuevan cambios en la dinámica poblacional de algunos organismos y en el caso de las áreas cafetaleras donde se presenta el mal de viñas, constituirse en un factor adicional de estrés para los cafetos.
En la región suroriental del país, la presencia de insectos plaga y fitopatógenos pueden ser importantes factores biológicos que actúan como causa predisponente alcomplejo mal de viñas o bien, como agentes oportunistas sobre las plantas ya afectadas. Por su importancia, se describen a continuación: insectos plaga, insectos vectores de la enfermedad, otros insectos que están eventualmente relacionados con el mal de viñas y los nematodos parásitos del café. Así mismo, se describen las principales enfermedades que pueden afectar al cultivo, destacando suimportancia para la región suroriental de Guatemala.
Insectos plaga en el área de Mal de Viñas del cafeto

Ciclo de vida típico de gallina ciega (Phyllophaga spp.)
Las plagas insectiles encontradas en plantaciones de café, relacionadas con los casos de mal de viñas se encuentran afectando tanto la raíz, como el tallo y el follaje.
En general, las plagas inducen el estrés en los cafetos, en algunos casossin matarlas, pero en otros como causa principal de la mortalidad de plantas de café con mal de viñas. Su presencia es favorecida por los cambios climáticos, ausencia de sombra y de manejo, así como, ausencia de enemigos naturales en los sistemas de producción. Las plagas, especialmente las que se alimentan de raíces, puede considerarse como una causa importante en la manifestación del mal deviñas debido al daño directo provocado a las raíces, tal es el caso de la gallina ciega y los nematodos.
Gallina Ciega (Phyllophaga spp.)
Las gallinas ciegas pertenecen al grupo de los coleópteros y son larvas (estados inmaduros) de los comúnmente conocidos ronrones de mayo. Su diversidad es alta en la zona. Los géneros más importantes para el suroriente de Guatemala son:
Phyllophaga, Cyclocephala yAnomala, con 18, 3 y 2 especies, respectivamente. Las especies predominantes en el sistema cafetalero de ésta zona son Phyllophaga obsoleta, P. menetriesii y P. baneta.
La identificación de estos insectos como plaga del café se dificulta por su ubicación dentro del suelo. El principal daño que causan es la destrucción de raíces ya que al alimentarse de ellas pueden ocasionar la muerte de loscafetos.

Larvas de gusano blanco o gallina ciega Phyllophaga,
en tercer estadío larval, rizófagas estrictas.
A. Bioecología y daños ocasionados al cafeto
Es importante conocer el ciclo de vida de este insecto puesto que el manejo de la larva (gallina ciega) y el adulto (ronrón de mayo) se deben realizar en épocas diferentes.
El insecto tiene un ciclo de vida de uno o dos años que inicia en mayo con laemergencia de los adultos, ronrones de mayo. Luego de cruzarse, las hembras grávidas ovipositan huevos de color blanquecino o cremoso, que posteriormente se convierten en larvas o gallinas ciegas. Las larvas tienen cabeza anaranjada y cuerpo cremoso, en forma de C. Durante la época seca las larvas se transforman en pupas, que luego se convierten en adultos durante la nueva época lluviosa.
B.Monitoreo de la plaga
Debe realizarse en dos épocas: a principios de la época lluviosa y al final de dicho período. En cafetales el muestreo se debe efectuar en 20 sitios en área de cinco manzanas, muestreando cinco plantas por sitio. En cada planta se hace un agujero de 30 cm por lado y 30 de profundidad, con un azadón como punto de muestreo y se cuantifica el número de larvas presentes.
C. Nivel...