plantiilla

Políticas y planificación
del lenguaje: una introducción
*
Rainer Enrique Hamel

in memorham GuillermoBonfI Bafalln
Oaseunavezunancianomuysoliranoquehabitaba unacabanaal fondodela playa.Paraentrelenerse,
empezó un día a cambiarle los nombres a las casas que lo rodeaban. Llamó mesa a la silla; a la mesa
banw;ala paredsuslo ya laventana puem. Alcabodeun tiemposeleolvidaronlosrnmbresor¡g¡nales
de las a s a s , y cuando se mmunicaba w n alguien del pueblo, lo que rara vez sucedía, la gente ya no
le entendía, de modo que aumentaba su aislamiento.

Vemos en esta parábola del solipsismo comunicativo un caso extremo de política
del lenguaje que explota hasta sus Últimas consecuencias el carácter - e n principie
arbitrario de la relación entre significante y significadorn todo sistemalingüístico.
Ignora al mismo tiempo la existencia de todo lenguaje como hecho social en
permanente transformación histórica en cuyos lexemas, estructuras morfosiniácticas y, sobre todo, formaciones discursivas se sedimenta y se reproduce la
experiencia de un pueblo y su visión del mundo. Ignora además que el lenguaje,
estudiado como discurso, no es tan sólo soporte del pensamiento oinstrumento de
la transmisión del conocimiento, sino en primer lugar una acción social que
produce efectos de sentido entre los locutores. E discurso es un acto de cultura
l
que produce, transforma y hace circular las significaciones de las estructuras
sociales.'
* Universidad Autónoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa, Departamento de Antropología.

Ruiner Enrique Hamel

La actividad lingüísticadel anciano vislumbra,
sin embargo, la permanente tensión que reina entre
lo SemántiCo y io pragmático, entre el significado
sedimentado en lexemas y la significación social
construida y reproducida en las prácticas discursivas
socialmente situadas. Revela a&m& la capacidad
del sujeto de intervenir en el lenguaje, de cambiar el
significado y la significación, en breve, de hacer
políticadel lenguaje y romper con el objetivismo
abstracto de la lengua concebida como sistema coherente en sí, idealizado e independiente de los
sujetos hablantes.
El anciano de nuestro cuento fracasa por último
en cuanto a sus intentos de comunicarse porque su
actividad lingüística se desarrolla fuera de u n contexto social. No logra imponer sus definiciones porque carece del poder para hacerlo.Descubrimos aquí
otro aspecto fundamental de toda política lingüktica:la posibilidad de intervenir sobre el lenguaje está
determinada por las relaciones de poder vigentes
entre los actores y grupos sociales.
“Todo comienza por el acto de nombrar”escribe
Calvet (1974)56), refiriéndose a la colonialiaación
francesa en Africa. “El desprecio del otro [...I se
manifiesta desde los primeroscontactos precoloniales en las iniciativas taxonómicas. Es un fenómeno
viejo como el mundo que consiste en nombrar a los
otros can u n término peyorativo, un término que
muchas veces hace referencia a las diferencias lingüísticas una vez más convertidas en desigualdrdes
(traducción mía).”*
Los aztecas impulsaron esta misma política en
la construcción de su imperio, imponiéndoles nombres en náhuatl,muchas veces de connotación peyorativa, a los pueblos sojuzgados: chontal (foráneo),
popoloca (lengua incomprensible), totonaca (rústiu)) (cf. Wolf 1959,América Indígena 22,20-21).

E derecho de nombrar se extiende también a los
l
territorios de los pueblos dominados que se estructuran c o n las taxonomías traídas del Viejo Mundo.
Surgen la Nueva Castilla, Granada y León, Sevilla
y Córdobaen el Nuevo Mundo como sello de la
apropiación física y simbólica de las tierras conquistadas. Las primeras crónicas de Las Indias nos revelan que los ConquistadoFes traían consigo sus viejos
conceptos y palabras para aplicarlos a nuevas realidades (cf. Orlandi en este volumen), comparando los
nuevos objetos c o n sus símiles en España. Se apropiaban de lo extraño asimilándolo a lo...