plasma

Plasma (estado de la materia)
Para otros usos de este término, véase Plasma.


Una lámpara de plasma.
En física y química, se denomina plasma al cuarto estado de agregación de la materia, unestado fluido similar al estado gaseoso pero en el que determinada proporción de sus partículas están cargadas eléctricamente y no poseen equilibrio electromagnético, por lo que es un buen conductoreléctrico y sus partículas responden fuertemente a las interacciones electromagnéticas de largo alcance.1
El plasma presenta características propias que no se dan en los sólidos, líquidos o gases, por loque es considerado otro estado de agregación de la materia. Como el gas, el plasma no tiene una forma definida o un volumen definido, a no ser que esté encerrado en un contenedor; pero a diferenciadel gas en el que no existen efectos colectivos importantes, el plasma bajo la influencia de un campo magnético puede formar estructuras como filamentos, rayos y capas dobles.2 Los átomos de esteestado se mueven libremente; cuanto más alta es la temperatura más rápido se mueven los átomos en el gas y en el momento de colisionar la velocidad es tan alta que se produce un desprendimiento deelectrones.3
Calentar un gas puede ionizar sus moléculas o átomos (reduciendo o incrementado su número de electrones para formar iones), convirtiéndolo en un plasma.4 La ionización también puede ser inducidapor otros medios, como la aplicación de un fuerte campo electromagnético mediante un láser o un generador de microondas, y es acompañado por la disociación de los enlaces covalentes, si estánpresentes.5
El plasma es el estado de agregación más abundante de la naturaleza, y la mayor parte de la materia en el Universo visible se encuentra en estado de plasma, la mayoría del cual es el enrarecidoplasma intergaláctico (particularmente el medio del intracluster) y en las estrellas.6

Ejemplos de plasmas


El sol quizás sea el ejemplo de plasma más identificable.
Algunos ejemplos de...