Polímeros y Biopolímeros










Polímeros y Biopolímeros
(Trabajo)










Introducción
La gran mayoría de los plásticos están hechos a base de petróleo y combustibles fósiles y son por definición productos no sustentables. Generalmente los polímeros surgen en base al procesamiento del petróleo y de ahí se desprenden los plásticos biodegradables, los cuales son una alternativa prometedora parael futuro, en especial para utensilios o elementos que tienen una vida útil. Para una aplicación en el sector de la salud o de la medicina en la que el cuerpo humano se vea beneficiado, existe el campo o área de desarrollo de biopolímeros, los cuales son estructuras químicas variadas de diferentes orígenes y que se clasifican principalmente según el tiempo que deben mantener su funcionalidad,por ejemplo, al usarse como implantes quirúrgicos.
Los biopolímeros constituyen una rama de la ciencia muy amplia: pueden referirse a sustancias químicas generados por organismos vivientes, como la celulosa, el almidón, la quitina, proteínas, péptidos e incluso DNA y RNA, los cuales en la actualidad se utilizan principalmente para crear tejidos o prótesis que sirvan como reemplazo temporal opermanente; y también se encuentran los polímeros naturales y sintéticos que, por el contexto en el que son aplicados, adquieren la denominación de biopolímeros ya que son material biomédico utilizado con el fin de preservar la vida, como por ejemplo los poliésteres, que sirven para realizar injertos vasculares.
Las funciones de un biopolímero en el cuerpo humano son muy variadas ya que sonestructuras químicas de alto peso molecular, gran tamaño y forma predominantemente alargada, la cual depende principalmente de su composición, ya sea natural o sintética. Son muy extensas las posibilidades de creación de material biomédico y beneficio a la salud en referencia a los polímeros y biopolímeros, entre ellas están la de alisamiento visible de las arrugas y los pequeños pliegues, tono uniformey mejora de la porosidad de la piel, aumento del volumen de la piel, aspecto más vital, mejora de la elasticidad de la piel; además de aplicaciones más especializadas y que no interactúan directamente con el cuerpo humano, sino que forman parte de componentes implantados o externos, como válvulas para el corazón, implantes de retina, lentes de contacto, suturas, prótesis mamarias, tejidos de altaresistencia, entre muchos otros.
¿Qué son los polímeros?
La palabra polímero se deriva del griego poli que significa “muchos” y meros que significa “parte”.
Se les conoce como polímeros a las macromoléculas que resultan de la unión de monómeros, que son moléculas más pequeñas, las cuales pueden formar diferentes tipos de cadenas. Los polímeros se encuentran presentes en muchos elementos denuestra vida diaria: algodón, seda, lana y hule son algunos ejemplos de objetos que están conformados por los mismos y que son de amplia utilidad para el ser humano. Pero, a pesar de esto, la mayoría de los polímeros útiles para el hombre son de origen sintético. La característica que hace especial a los polímeros es que tienen una excelente resistencia mecánica: esto es debido a las fuerzas deatracción intermoleculares que existen en las cadenas poliméricas.
Biomateriales
Se define biomaterial como cualquier sustancia o combinación de sustancias, de origen natural o sintético, diseñadas  para actuar interfacialmente con sistemas biológicos con el fin de evaluar, tratar, aumentar o sustituir algún tejido, órgano o función del organismo humano. Desafortunadamente, el término biomaterialse utiliza equivocadamente en un sentido más amplio para designar cualquier objeto utilizado en relación con la asistencia sanitaria, incluido el embalaje.
Atendiendo a su origen, los biomateriales pueden ser:
Naturales: son materiales complejos, heterogéneos y difícilmente caracterizables y procesables. Algunos ejemplos son el colágeno purificado, fibras proteicas (seda, lana ...), etc....