Polea

Familia: Compuestas.
Género: Cynara.
Especie: Scolymus L.
Nombre Común: Alcachofa.
Nombre Científico: Cynara Scolymus L.
Origen: Norte de África y sur de Europa.
Características de la planta: Plata de estructura herbácea, cuyas brácteas forman una cabezuela que constituye la parte comercial de la planta.
-Planta: Planta vivaz, que puede considerarse como bianual ytrianual, conservándose como vivaz en cultivos muy abandonados y con notable decrecimiento de la producción. Tallos erguidos, gruesos, acanalados longitudinalmente y ramificados, con más de un metro de altura.
-Sistema radicular: Extraordinariamente potente, que le permite adaptarse a una extensa gama de suelos. Se inserta en un rizoma muy desarrollado, en el que se acumulan las reservasalimenticias que elabora la planta.
-Hojas: Largas, pubescentes, grandes de 0,9 a un metro de color verde claro por encima y algodonosas por debajo. Los nervios centrales están muy marcados y el limbo dividido en lóbulos laterales, a veces muy profundos en las hojas basales y mucho menos hundidos en hojas de tallo.
-Flores: Terminales muy gruesas, recubiertas por escamas membranosas imbricadas ycarnosas en la base constituyendo la parte comestible.
-Fruto: Es un aquenio provisto de vilano, de forma oblonga y color grisáceo, que son considerados como la semilla de la planta, pesando el litro de 600 a 610 gramos y durando de seis a doce años su facultad germinativa.
-Usos: Previene la formación de tumores y problemas cardiovasculares.
-Tiene efectos antidepresivos y refuerza el sistemareproductivo.
-Contiene insulina por lo cual es conveniente que forme parte en la dieta de los diabéticos.
-Ayuda a reducir los cálculos biliares, colesterol y la formación de acido úrico.

Variedades: Hasta hace muy poco tiempo casi todas las variedades cultivadas en el mundo tenían una denominación geográfica, la de su lugar de origen: Blanca de Tudela, madrileña, Violeta de Provenza, Camus deBretaña, Romanesco, Espinoso Sardo, Californiana etc. Aún siguen siendo éstas con diferencia, las más cultivadas.
Recientemente han comenzado a utilizarse variedades propagadas por semilla. Las de más prometedor futuro pertenecen al tipo Imperial Star, variedad desarrollada en California. Con las nuevas variedades de semilla se están consiguiendo producciones estivales de relativamente buenacalidad.
Las variedades se diferencian principalmente por la forma (esférica u oval), tamaño y color (verde o violeta) del capítulo y por la precocidad (variedades de día corto, que necesitan haber pasado un período invernal antes de emitir los capítulos o de día largo, capaces de producir en otoño).
En España la variedad más cultivada, casi la única para mercado nacional, es la Blanca de Tudela, decapítulo oval, más bien pequeño, compacto y verde, que además, es muy temprana; es capaz de estar produciendo todo el otoño e invierno, cuando la alcachofa se comercializa en fresco para mercado interior o exportación, aunque sea en primavera cuando da la mayor cosecha (la única en zonas frías), que se destina principalmente a la industria.
Para exportación se cultivan, en Murcia y Alicante otrasvariedades: Violeta de Provenza, también de capitulo oval y temprana; Macau (Camus de Bretagne o Blanc Hyèrois) de capítulo esférico muy tardías y también alguna otra.
Época de siembra: Para plantas propagadas vegetativamente la plantación suele hacerse en los meses de julio y agosto.
Ciclo Vegetativo: Es una planta perene. (se considera entre 4 y 6 meses.)
Preparación del terreno: Al tratarsede un cultivo bianual o trianual, la preparación del suelo debe ser lo más perfecta posible. El suelo se prepara mediante labores profundas, que aseguren una buena permeabilidad y aireación del suelo en profundidad. Posteriormente se efectúan sendos pases de fresadora para desmenuzar el terreno superficialmente.
Método de propagación:
-Reproducción por semillas
Es un procedimiento poco...