Polimeros Y Fibras Textiles

Unidad

11

Plásticos, fibras textiles
y otros materiales
esde la aparición de los plásticos o polímeros, a finales del siglo XIX, han sido muchísimas las
aplicaciones en las que este material ha sustituido a otros, especialmente a la madera, los metales y a las fibras textiles naturales.

D

Estos materiales tienen muchas ventajas, como su fácil obtención, gran resistencia,propiedades
aislantes del calor y frío, fácil limpieza, etc.; pero para que nuestro medioambiente no se sienta
afectado debemos reciclarlos, introduciéndolos en los contenedores establecidos para tal
fin.

195

11.1

Otros materiales de uso
industrial

Además de los materiales metálicos estudiados con anterioridad, existen otros
muchos cuya importancia, desde el punto de vista industrial, hasido y sigue siendo muy significativa.
Algunos de los más importantes los vas a estudiar en este tema y son los
siguientes: plásticos, fibras textiles, elastómeros, madera, papel y cartón, vidrio,
cerámicas, yeso, cemento y corcho.

Fig. 11.1. Plásticos.

Fig. 11.2. Fibras.

Fig. 11.3. Elastómero.

Fig. 11.4. Madera.

Fig. 11.5. Corcho.

Fig. 11.6. Vidrio.

Fig. 11.7. Cerámica.Fig. 11.8. Yeso.

Fig. 11.9. Cemento.

Fig. 11.10. Nuevos materiales.

Actividades
1

196

Justifica por qué la madera, en muchas de sus
aplicaciones (por ejemplo, en la construcción
de puentes, casas, etc.), ha sido sustituida por
otros materiales y, sin embargo, todavía se
sigue empleando en casi la totalidad de sillas y
mesas.

2

Busca al menos tres aplicacionesindustriales
de cada uno de los materiales que se han
indicado en este epígrafe.

11.2

Plásticos o polímeros

Se denominan polímeros a unos materiales sintéticos, obtenidos por el hombre
a través de diversas reacciones químicas, a los que se les añaden aditivos.
La finalidad de estos aditivos es mejorar algunas propiedades o características
del plástico, tanto durante el proceso de fabricacióncomo posteriormente. Más
adelante estudiaremos algunos.
España ocupa el séptimo lugar en la clasificación mundial en cuanto al consumo de plásticos, con 70 kilogramos de plástico por habitante y año. Alemania
ocupa el primer lugar con 120 kg/hab y año, seguida de Estados Unidos con
110 kg/hab y año.

Sabías que...

Las características más importantes de los plásticos son: resistencia a lacorrosión y agentes químicos, aislamiento térmico, acústico y eléctrico, resistencia a
los impactos y buena presencia estética.

El término plasticidad se aplica a la propiedad que tienen los materiales de conservar su nueva forma una vez deformados. Es contraria a la elasticidad. Son
plásticos, por tanto, aquellos materiales
que poseen plasticidad.

A

No obstante, hoy día el términoplástico
también se aplica para designar ciertos
materiales que no poseen propiedades
plásticas.

Materia prima usada para su fabricación

El origen de la materia prima usada para fabricar plásticos tiene procedencia distinta según el período histórico en el que se haya empleado. Se pueden considerar tres grandes etapas:
1. En sus inicios (siglo XIX), se empleaba materia prima de origen animal(seda, caseína de la leche) y vegetal (látex y celulosa).
2. Hasta aproximadamente 1930, se usó, mayoritariamente, el alquitrán del carbón, generado como residuo al transformar el carbón mineral en carbón de coque.
3. En la actualidad, se emplea, casi exclusivamente, petróleo y, en menor medida, gas natural. En la Figura 11.11 se puede observar la proporción de los
diferentes hidrocarburosobtenidos en una refinería después del refinado y
craqueado, en especial, el empleado para la fabricación de plásticos.

Petróleo
o crudo

Combustibles
Combustibles
gaseosos (10 %)
gaseosos (10%)
Gasolinas (8 %)
Gasolinas (8%)
Naftas (7 %)
Naftas (7%)
Naftas (7%)
Queroseno (5 %)
Queroseno (5%)
Gasóleos
Gasóleos
y otros (70 %)
y otros (70%)

Otros elementos

Plásticos (4 %)...