Poriferos

Poríferos
Las esponjas pertenecen al filo Poríferos. Los cuerpos de las esponjas tienen muchísimos poros diminutos y canales que constituyen un sistema filtrador del alimento. Son animales sésiles y dependen de las corrientes de agua que fluyen a través de su exclusivo sistema canalicular, ya que les proporciona alimento y oxígeno, y llevan fuera del cuerpo los desechos. Sus cuerpos son poco másque masas de células sostenidas por un esqueleto de espículas de carbonato cálcico o de sílice. Carecen de órganos o de verdaderos tejidos, no han desarrollado un sistema nervioso ni órganos sensoriales y únicamente poseen elementos contráctiles muy simples. El tamaño de las esponjas varía mucho y algunas especies tienen colores brillantes debido a los pigmentos de las células. Algunas tienensimetría radiada, pero muchas son de forma totalmente irregular. Unas 8.000 especies actuales (15.000 spp.).
Morfología general
Pueden ser de numerosas formas: masivas, erectas, tubulares e incrustantes.
La única abertura del cuerpo de estos animales tan extraños son los poros denominados ostiolos (poros inhalantes), generalmente muchos y diminutos para la entrada del agua, y unos pocos de mayortamaño denominados ósculos, para su salida.
Estos orificios están conectados por un sistema de canales, algunos están tapizados por células flageladas denominadas coanocitos, cuyos flagelos mantienen una corriente del agua circundantea través de los canales. El agua entra en los canales a través de los ostiolos y sale por uno o más ósculos de mayor tamaño. Los coanocitos no sólo mantienen la corriente del agua, sino que también atrapan y fagocitan partículas de alimento transportadas por el agua.
El cierre de los canales es impedido por un sistema esquelético que, según las especies, puede estar formado por un sistema deespículas calcáreas o silíceas, por una red de fibras orgánicas de espongina, o por una combinación de ambas.
Tipos de células.
Las células de las esponjas se disponen en una unión laxa dentro de una matriz gelatinosa llamada mesohilo, en él se encuentran varios tipos de células, fibrillas y elementos esqueléticos. Hay diversos tipos celulares.
-Pinacocitos: la disposición de estos en el picanodermoes lo más parecido que tienen a un tejido. Estas son células de tipo epitelial que cubren las superficies externas y ciertas superficies internas. Algunos se modifican como miocitos contráctiles, que se disponen en círculos en torno a los ósculos o a los poros, en donde pueden intervenir en la regulación de la entrada de la corriente de agua.
-Coanocitos: las células de aspecto ovoideo con unextremo hundido en el mesoglea y el otro haciendo de saliente en la superficie del canal o cámara son los coanocitos que tapizan las cámaras y canales flagelados. El extremo que sobresale lleva un flagelo, de manera que forman un mecanismo de filtración fino para recoger y seleccionar las partículas de alimento que haya en el agua. El alimento captado por estas células pasa por arqueocitos cercanospara su digestión.
-Arqueocitos: son células que se mueven a través del mesohilo y llevan a cabo un cierto número de funciones. Aparentemente pueden diferenciarse en cualquiera de los otros tipos celulares de la esponja, algunos llamados esclerocitos, segregan las espículas , otros llamados espongocitos, producen las fibras de espongina del esqueleto, y los colenocitos segregan fibrillas decolágeno. Los lofocitos producen grandes cantidades de colágeno.
Fisiología.
Una esponja bombea una cantidad muy considerable de agua. Mediante la creación de corrientes de agua y la filtración consiguen el oxígeno y los nutrientes necesarios y pueden llevar a cabo las tareas de excreción y reproducción.
Las esponjas se alimentan de partículas suspendidas en el agua que es bombeada a través de su...