Porqué existe la gente?

I. ¿POR QUÉ EXISTE LA GENTE?
El gen egoísta - Richard Dawkins.

La vida inteligente sobre un planeta alcanza su mayoría de edad cuando resuelve el
problema de su propia existencia. Si alguna vez visitan la Tierra criaturas superiores
procedentes del espacio, la primera pregunta que formularán, con el fin de valorar el nivel
de nuestra civilización, será: «¿Han descubierto, ya, laevolución?» Los organismos
vivientes han existido sobre la Tierra, sin nunca saber por qué, durante más de tres mil
millones de años, antes de que la verdad, al fin, fuese comprendida por uno de ellos. Por
un hombre llamado Charles Darwin. Para ser justos debemos señalar que otros
percibieron indicios de la verdad, pero fue Darwin quien formuló una relación coherente
y valedera del por qué existimos.Darwin nos capacitó para dar una respuesta sensata al
niño curioso cuya pregunta encabeza este capítulo. Ya no tenemos necesidad de recurrir a
la superstición cuando nos vemos enfrentados a problemas profundos tales corno: ¿Existe
un significado de la vida?, ¿por qué razón existimos?, ¿qué es el hombre? Después de
formular la última de estas preguntas, el eminente zoólogo G. G. Simpson afirmólo
siguiente: «Deseo insistir ahora en que todos los intentos efectuados para responder a este
interrogante antes de 1859 carecen de valor, y en que asumiremos una posición más
correcta si ignoramos dichas respuestas por completo.»
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En la actualidad, la teoría de la evolución está tan sujeta a dudas como la teoría de
que la Tierra gira alrededor del Sol, pero las implicaciones totales de larevolución de
Darwin no han sido comprendidas, todavía, en toda su amplitud. La zoología es, hasta el
presente, una materia minoritaria en las universidades, y aun aquellos que escogen su
estudio a menudo toman su decisión sin apreciar su profundo significado filosófico. La
filosofía y las materias conocidas como «humanidades» todavía son enseñadas como si
Darwin nunca hubiese existido. Nohay duda que esta situación será modificada con el
tiempo. En todo caso, el presente libro no tiene el propósito de efectuar una defensa
general del darwinismo. En cambio, examinará las consecuencias de la teoría de la
evolución con el fin de dilucidar un determinado problema. El propósito de este autor es
examinar la biología del egoísmo y del altruismo.
Aparte su interés académico, es obviala importancia humana de este tema. Afecta a
todos los aspectos de nuestra vida social, a nuestro amor y odio, lucha y cooperación, al
hecho de dar y de robar, a nuestra codicia y a nuestra generosidad. Estos aspectos fueron
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Algunas personas, incluso las no religiosas, se han ofendido por la cita de Simpson.
Estoy de acuerdo en que, al leerla por primera vez, suena terrible mente filistea,torpe e
intolerante, un poco como la frase de Henry Ford «la historia es, más o menos, palabrería».
Pero en realidad, y dejando a un lado las respuestas religiosas —las conozco, ahórrese los
detalles—, si uno piensa hoy en las respuestas predarwinianas a las preguntas «¿qué es el
hombre?», «¿existe un significado de la vida?», «¿por qué razón existimos?», ¿se nos ocurre
alguna respuesta quetenga valor, excepto por su (considerable) interés histórico? Hay algo
que se llama estar, sencillamente, en un error, y eso es lo que fueron todas las respuestas
a dichos interrogantes antes de 1859.tratados en Sobre la agresión de Lorenz, The Social Contract de Ardrey y Love and Hate
de Eibl-Eibesfeldt. El problema con estos libros es que sus autores se equivocaron por
completo. Se equivocaronporque entendieron de manera errónea cómo opera la
evolución. Supusieron, incorrectamente, que el factor importante en la evolución es el
bien de la especie (o grupo) en lugar del bien del individuo (o gen). Resulta irónico que
Ashley Montagu criticara a Lorenz calificándolo como «descendiente directo de los
pensadores del siglo XIX» que opinaban que la naturaleza es «roja en uñas y...