Posibilidades y alcances del mejoramiento genético basado en mutación inducida en yuca
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Resumen
La yuca se cultiva por sus raíces y es el tercer cultivo fuente de calorías en el trópico. Los limitantes de la
productividad incluyen constricciones bióticas y abióticas. Adicionalmente, los productores tienen
problemas en elmercadeo por su rápido deterioro poscosecha y el bajo nivel de almidón y proteína de las
raíces. Los programas de mejoramiento genético convencional también se enfrentan con barreras
reproductivas y del mejoramiento en sí como la naturaleza alopoliploide, baja fertilidad, número bajo de
semilla híbrida obtenida y baja tasa de germinación. Estas dificultades en la incorporación de rasgos útilesy deseables en un genotipo limitan la obtención de nuevos cultivos promisorios. Actualmente existen
alternativas para incrementar la variabilidad genética deseable. Las nuevas herramientas de la biología
molecular, ingeniería genética y las mutaciones inducidas coordinadamente con el mejoramiento
convencional pueden cambiar esta situación proponiendo nuevos enfoques a los retos de layuca. La
inducción y selección de mutantes provee, especialmente, un método simple, eficiente, rápido y barato para
alterar la composición genética y obtener genotipos más productivos, nutritivos y rentables a partir de
genotipos bien adaptados.
Palabras clave: yuca, mejoramiento, genómica, mutaciones inducidas, biosíntesis de almidón.
Introducción
La yuca (Manihot esculentaCrantz) es un cultivo tropical que se siembra en tierras bajas de Asia, África y
Sudamérica por sus raíces ricas en almidón cuyo contenido fluctúa entre 73.7% y 84.9% del peso seco
total. Es un alimento básico para la alimentación en estas zonas y, gracias a las características rústicas de
la planta, produce aun bajo condiciones de estrés hídrico, nutricional y acidez del suelo en las que otroscultivos amiláceos no lograrían completar su desarrollo (Fauquet y Tohme, 2004; Aerni, 2006).
En la actualidad se ha diversificado el uso de la yuca, pues además del consumo fresco, alimentación
animal, comidas procesadas y producción de bioetanol, las raíces han ingresado en el mercado global del
almidón y sus derivados. De acuerdo con lo anterior, el desarrollo de este cultivo esestratégico para el país
y para el logro de este propósito se requieren la consolidación de las cadenas productivas y la eficiencia de
los sistemas de producción y así aprovechar las ventajas comparativas de la comercialización de productos
exóticos y la demanda progresiva de almidón de raíces y tubérculos del mercado global (Schuurman,
2005).
En este sentido se ha determinado que unade las estrategias de los países en desarrollo para obtener
participación del mercado global es a través del desarrollo local autosostenible, que implica el
posicionamiento de productos agrícolas autóctonos y con cadenas productivas amigables con el medio
(FAO/FIDA, 2000; Scott et al., 2000; Magnaghi, 2005).
Sin embargo, el uso múltiple de las raíces y el follaje requierenvariabilidad en las propiedades
fisicoquímicas del almidón, contenido de proteína y cianógenos, para beneficiar costos de producción,
calidad e impacto ambiental en cada proceso (Poosaran et al., 1985; Munyikwa et al., 1997; Sarathi Reddy
y Basappa, 1996; Ceballos et al., 2006; Lin y Tanaka, 2006; Ceballos et al., 2004). En yuca no se ha
identificado la amplia gama de variaciones en lascaracterísticas del almidón encontrada en mutantes
naturales de maíz, arroz y Arabidopsis, pues sólo se ha registrado un mutante azucarado. Adicionalmente
se desconoce la variabilidad genética del germoplasma de yuca con respecto a las características del
almidón, ya que la alta heterocigosidad de la especie dificulta la identificación de variantes alélicas de
interés (Ceballos et al., 2004)....
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