practicas historia economica tema 1

SEMANA 3.
HISTORIA MÍNIMA DE LA POBLACIÓN MUNDIAL.
Massimo Livi-Bacci.
Como podemos observar en este gráfico, la evolución de la población a lo largo de los años en Asia, Europa y África sigue un camino muy parecido.
Hace más de 2.000 año prácticamente los tres continentes tenían el mismo número de habitantes. La población comenzó a crecer hasta que todos sufrieron una crisis demográficaentre los años 200 y 600 d. C. Tras esto, la población retomó el crecimiento de nuevo hasta que el continente euroasiático se vio afectado por la peste negra, una terrible enfermedad epidémica que acabó con la vida de aproximadamente un tercio de los europeos del siglo XIV. A continuación, hubo otra etapa de crecimiento demográfico hasta que en el siglo XVII se produjo un estancamientogeneralizado. Con el siglo XVIII y el arranque de la Revolución industrial, la población mundial inició un crecimiento demográfico exponencial.



Existen diferentes motivos que explican las similitudes de la evolución demográfica entre África, Europa y Asia. Por ejemplo, las épocas de crecimiento se correspondes con avances tecnológicos (mejora de la productividad agraria en la Edad Moderna,Revolución Industrial…) mientras que las de decrecimiento vienen determinadas por catástrofes naturales como enfermedades epidémicas (peste negra), sequías de gran importancia, malas cosechas, etc.
Veamos a continuación otra explicación, el maltusianismo.
El Maltusianismo.
La evolución demográfica puede provocar consecuencias negativas o positivas sobre el desarrollo económico de sociedadestradicionalmente agrícolas. Más adelante analizaremos alguna teoría que defiende las consecuencias positivas, sin embargo, para Maltus, el crecimiento de la población supone una connotación negativa sobre la economía agraria.
Según él, el crecimiento demográfico de una sociedad agraria, es decir, de un ambiente fijo en el que la tecnología no cambia, induce al cultivo a tierras progresivamente menosfértiles. Por tanto, el aporte de una unidad adicional de trabajo (campesino) a un stock fijo de capital (tierra cultivable) puede aumentar la producción final pero no la contribución de cada trabajador adicional, que será, por el contrario, decreciente. Esto quiere decir que la disminución de la producción per cápita es inherente a la ley de rendimiento decrecientes.
Sin embargo, a lo largo de lahistoria se ha podido comprobar que la productividad de los trabajadores ha aumentado lenta y progresivamente gracias a las innovaciones e invenciones, por lo que la producción por trabajador también ha aumentado. No obstante, Maltus mantiene que los efectos positivos del incremento de la productividad tienden a anularse debido al crecimiento de la población. Así, afirma que no existe progreso quepueda incrementar indefinidamente la productividad de recursos limitados y, al mismo tiempo, que existe un sistema natural que regula y restablece el equilibrio entre población y recursos.
Según Maltus, cuando la población crece, aumenta la demanda de alimentos y la oferta de trabajo, así que, consecuentemente, sube el precio de los productos y disminuyen los salarios reales. Esto se traduce enun empeoramiento de las condiciones de vida de la población, lo que, inevitablemente, acaba aumentando la mortalidad (freno compulsivo) y/o reduciendo la natalidad (freno preventivo). En cualquier caso, el empeoramiento del nivel de vida de los campesinos provoca un descenso de la población (= techo demográfico). Las innovaciones e invenciones sólo aplazan en el tiempo la acción del mecanismoregulador.
El descenso de la población, según Maltus, puede estar causado por dos tipos de frenos:
Los frenos compulsivos, que consisten en una serie de catástrofes naturales (epidemias, malas cosechas…) que provocan altas tasas de mortalidad inesperadas.
Los frenos preventivos, que consisten en una serie de precauciones que reducen o estancan la población para que no se produzcan muertes...