prensa hidraulica

Las prensas hidráulicas dan forma, marcan, cortan, retocan… desde piezas minúsculas hasta grandes componentes de 10 t de peso. Son asiduas del sector de la automoción, ferroviario, aeronáutico y deleólico, entre otros. Se accionan manualmente aunque también forman parte de líneas de producción completamente robotizadas.


Según el principio de Pascal, un aumento de presión en la superficie deun fluido se transmite con la misma intensidad a cualquier punto de dicho fluido. Fue en el siglo XVII cuando el matemático y filósofo Blaise Pascal comenzó en Francia a investigar el comportamientode los fluidos hasta demostrar esta teoría. Una de sus aplicaciones es la prensa hidráulica, un mecanismo que consta de un depósito con dos émbolos de distinta sección conectados a él. Su principalcaracterística es que permite amplificar la fuerza aplicada en el émbolo pequeño y además cambia la dirección de la fuerza ejercida.

Para entender este principio, y en consecuencia el funcionamientode la prensa hidráulica, basta con imaginar una tubería en forma de “U” cuyos extremos tienen un diámetro distinto; es decir, uno es más ancho que otro. Si se llenara esta tubería con un fluido ycolocáramos sobre uno de los extremos un peso, el nivel del fluido en éste bajaría y en la misma medida subiría el del otro extremo. Esto es una muestra de cómo la fuerza es igual a la presiónmultiplicada por la superficie. En concreto, en la prensa hidráulica la fuerza se amplifica mucho porque el fluido está encerrado entre dos pistones de área diferente. Y es que estos vasos comunicantes o émbolosson impulsados por pistones y mediante pequeñas presiones se consiguen otras presiones mayores. Gracias al principio de Pascal se pueden obtener fuerzas muy grandes usando otras relativamentepequeñas.

Múltiples utilidades
Pero, ¿para qué se utilizan las fuerzas que se generan en las prensas hidráulicas? Para dar forma o marcar materiales variados como maderas, plásticos, metales, etc. José...