Pretérito imperfecto de indicativo

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revista electrónica de didáctica / español lengua extranjera

NÚMERO 15

Pretérito imperfecto de indicativo:
valor operativo y contraste con el
pretérito indefinido. La primera
actividad para la clase de ELE
BLANCA PALACIO ALEGRE
Universidad de Zaragoza
blanca.palacio@web.de
Licenciada en Filología Hispánica y en Filología Inglesa por la Universidad de
Zaragoza y Máster enLingüística Aplicada a la Enseñanza del Español como Lengua
Extranjera por la Universidad Antonio de Nebrija de Madrid. Tiene experiencia como
profesora de ELE en Alemania y en diversas universidades españolas. En la
actualidad, colabora con la Universidad de Zaragoza en la impartición de clases de
ELE y de cursos de formación de profesores. Es autora de otros trabajos sobre la
enseñanza delos tiempos del pasado en español como lengua extranjera.

Resumen: Este artículo pretende exponer y divulgar las conclusiones de las
investigaciones más modernas en gramática pedagógica sobre el significado del
pretérito imperfecto y su contraste con el pretérito indefinido, basadas en la
concepción aspectual terminativo-no terminativo y en la operatividad de la
instrucción gramaticalfundamentada en esta diferencia. Se presenta también una
propuesta de actividad para el primer día en que se introduce la oposición
indefinido-imperfecto en el aula de ELE, basada en la expresión de causas. Por
último, se cuestiona el alcance absoluto del valor operativo de esta instrucción
gramatical para una total comprensión y asimilación del funcionamiento del
pretérito indefinido y pretéritoimperfecto en contraste, analizando diferentes
ejemplos donde esta visión operativa de este fenómeno lingüístico parece ser más
descriptiva que prescriptiva.
Palabras clave: gramática, pretérito imperfecto, pretérito indefinido, pretérito
perfecto, aspecto.

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1. LAS EXPLICACIONES GRAMATICALES EN TORNO AL IMPERFECTOINDEFINIDO
Una de las facetas de la gramática del español que más ríos detinta ha provocado
y sigue provocando es, entre otras, el pretérito imperfecto: su uso y especialmente
su contraste con el pretérito indefinido. A menudo encontramos en los manuales de
español como lengua extranjera, en las gramáticas o en las aclaraciones de los
profesores, explicaciones que no satisfacen la necesidad del estudiante extranjero
de comprender este tiempo verbal y, en general,el comportamiento de los tiempos
del pasado en español. Entre otras muchas descripciones, hemos oído hablar del
valor de duración del pretérito imperfecto frente al de puntualidad del indefinido,
del carácter del imperfecto para referirse a acciones habituales frente a acciones
únicas que designa el indefinido, de la vinculación entre descripción e imperfecto y
entre acción e indefinido, o dela asociación del pretérito imperfecto con las
circunstancias o contexto que enmarca los hechos principales, expresados en
pretérito indefinido. Todo ello muchas veces, además, atribuyendo a uno u otro
tiempo del pasado marcadores temporales específicos.
Sin embargo, los citados intentos de explicación del contraste indefinidoimperfecto, junto a las habituales listas interminables de usos delpretérito
imperfecto con las que todos alguna vez nos hemos encontrado, no son sino
descripciones insuficientes, a menudo falsas generalizaciones, que se quedan
meramente en un nivel superficial de la lengua. En el caso del pretérito imperfecto,
explicar este tiempo verbal por medio de un listado de usos o contextos de
aparición no es explicar su significado, su sentido, sino enumerar paraqué se usa.
Para evitar que el estudiante extranjero caiga inevitablemente en el error al que
inducen estas descripciones aisladas debemos partir de un paso previo: explicar
qué es el imperfecto y de ahí, una vez definido, comprender para qué se usa.
Según Ruiz Campillo (2005: 9-10 y 17), cada forma gramatical posee un valor de
operación único que se mantiene en los distintos niveles de la...