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Las curvas de nivel
Existen diferentes formas de representar el relieve en los mapas, sin embargo la mas utilizada y a la
vez la mas práctica y simple es el empleo de las curvas de nivel. Sedefine como curva de nivel a la línea
imaginaria que une los puntos del mapa que tienen la misma altura. Para entenderlo es como si
hiciéramos cortes horizontales cada cierta altura en el relieve y lasuperficie resultante en cada caso la
proyectáramos en el mapa.
La diferencia de altura entre cada curva de nivel se denomina equidistancia y varía en función de la
escala del mapa; se procura que,para tener una representación clara, las distancias entre curvas de nivel sean
como mínimo de 1 mm; por otra parte las alturas en los mapas siempre están referidas al nivel cero que es el
nivel delmar, nivel medio del mar en Alicante en nuestro caso.
En los mapas encontramos dos tipos de
curvas de nivel, las ordinarias (cada 10 metros
p.e.) y las maestras (cada 100 metros p.e.) que serepresentan con un trazo mas grueso y llevan
indicada la altura; también es muy corriente usar
la diferente coloración del fondo del mapa en los
intervalos entre curvas para resaltar el relieve del
mapa(tintas hipsométricas).
En la figura se puede ver un ejemplo con
curvas de nivel ordinarias cada 5 metros, curvas
maestras cada 25 metros y escala de colores para
facilitar su lectura.
Lascurvas de nivel tienen una serie de propiedades que conviene tener en cuenta a la hora de
interpretar un mapa:
· Toda curva de nivel es cerrada, aunque a veces habremos de tener en cuenta la superficieexterior
no representada por el mapa.
· Dos curvas de nivel nunca pueden cruzarse entre sí.
· Una curva de nivel nunca puede dividirse en dos ó mas curvas.
· Dos ó mas curvas pueden unirse en unasola solamente en pendientes verticales (90º).
· El terreno entre dos curvas de nivel se considera con pendiente uniforme.
Cuando las curvas de nivel de menor altura envuelven a las de mayor altura...