proceso minero

Trabajo geológico de exploración: encontrando un yacimiento
Los yacimientos
Los lugares donde se encuentran las minas de
cobre, es decir, un yacimiento de cobre,
dependen de los procesos geológicos que han
ocurrido en ese lugar. De esta forma, los
yacimientos de cobre se relacionan con la
Las muestras
presencia de intrusivos, que son rocas ígneas
superficiales de rocas
y materialmagmático que se introdujo a gran
mineralizadas permiten
temperatura y presión en la corteza terrestre.
Estos intrusivos aportan los minerales que determinar la presencia
de un yacimiento y su
contienen a las rocas circundantes, y de
ley.
acuerdo a las condiciones en que esto ocurre,
se tienen dos tipos de material mineralizado: los
súlfuros y los óxidos. La presencia de éstos en un yacimientodefine dos
zonas que tienen características diferentes: la zona de los sulfuros, y la
zona de los óxidos, las que a su vez determinan la manera de explotar el
mineral: la línea de los óxidos y la línea de los sulfuros.
Características de súlfuros y óxidos
La zona de sulfuros corresponde a la mineralización original del
yacimiento, también llamada primaria. Los súlfuros contienen mineralesformados por combinaciones de cobre, azufre y hierro los que otorgan a las
rocas un aspecto metálico.
Sulfuros: (sulfides) minerales constituidos por el enlace entre el azufre y
elementos metálicos, tales como el cobre, hierro, plomo, zinc, etc. Los
minerales sulfurados de cobre más comunes son calcopirita (CuFeS 2),
bornita(Cu5FeS4) calcosina (Cu2S), covelina (CuS) y enargita (Cu3AsS4). Unsubproducto importante de estos yacimientos es el molibdeno, que está en
la forma de molibdenita (MoS2).

La zona de óxidos se encuentra en la superficie del yacimiento o cerca de
ella, y contiene óxidos de cobre, los que típicamente tienen un color verde o
azul. Los minerales oxidados se han formado por acción del oxígeno y otros
agentes que atacan las rocas mineralizadas que se encuentran enla
superficie.
Óxidos: (oxides) en sentido estricto, se refiere a minerales formados por el
enlace
entre
metales
y
metaloides
con
oxígeno.
En minería, se utiliza este término para referirse a todos los minerales
derivados del proceso de oxidación de un yacimiento, es decir el ataque del
mineral por parte del oxígeno proveniente de la atmósfera bajo la forma de
fluidos oxidantes(agua, aire). Por esta razón, estos minerales se forman
cerca de la superficie. Entre los minerales oxidados de cobre u óxidos más
comunes se tienen los carbonatos (malaquita y azurita), los sulfatos

(brochantita y antlerita), el oxicloruro (atacamita y el silicato hidratado
crisocola)
En la búsqueda de un nuevo yacimiento
La búsqueda y definición de nuevos yacimientos son realizadas por unequipo de profesionales, encabezado por geólogos. Éstas consideran las
siguientes etapas:
 Exploración básica.
 Exploración intermedia.
 Exploración avanzada.
1. Primera etapa: Exploración básica
¿Cuál es el objetivo?
En esta primera etapa, se efectúa un reconocimiento general de un área
extensa (decenas a cientos de kilómetros) con el fin de identificar algunas
característicasfavorables que puedan indicar la presencia de un yacimiento.
¿Quién la realiza? ¿Cómo se lleva a cabo la
exploración básica?
El geólogo o la geóloga, estudia diferentes
antecedentes y aplica técnicas específicas (mapas
geológicos, imágenes de satélite, geofísica, etc.) para
seleccionar las áreas donde desarrollar la exploración
básica.
Una vez identificada el área, el
equipo se dirige a terrenopara Las características de
registrar las características de las las rocas como el
rocas (color, textura, estructura, color y las manchas
permiten ubicar la
presencia
de
minerales zona de interés donde
indicativos) y su ubicación, y para puede haber un
recoger muestras que permitirán yacimiento.
determinar el contenido de los
elementos interesantes en una explotación, tales
como...