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Bases de Datos
Introducción
Un archivo es un elemento de información conformado por un conjunto de registros. Estos registros a su vez están compuestos por una serie de caracteres o bytes. Los archivos, alojados en sistemas de almacenamiento conocidos como memoria secundaria, pueden almacenarse de dos formas diferentes: archivos convencionales o bases de datos.
Los archivos convencionales,pueden organizarse como archivos secuenciales o archivos directos. Sin embargo, el almacenamiento de información a través de archivos convencionales presenta una serie de limitaciones que restringen de manera importante la versatilidad de los programas de aplicación que se desarrollan.

Archivos convencionales
El uso de sistemas de información por parte de las organizaciones requiere elalmacenamiento de grandes cantidades de información, ya sea para el uso del mismo sistema, para generar resultados o para compartir dicha información con otros sistemas.
Las formas en las cuales pueden organizarse son archivos secuenciales o archivos directos. En los archivos secuenciales los registros están almacenados en una secuencia que depende de algún criterio definido. Por ejemplo, puedenalmacenarse los registros de los empleados de la empresa de manera secuencial de acuerdo al departamento al que pertenecen o de acuerdo a su antigüedad.
Si deseas consultar o modificar información, también es necesario buscar uno por uno en los registros hasta encontrarla. Los archivos directos permiten accesar directamente un registro de información sin tener que buscar uno por uno por todos losregistros del archivo, utilizando la llave de acceso del archivo.

Definición de Base de Datos
Se define una base de datos como una serie de datos organizados y relacionados entre si, los cuales son recolectados y explotado por los sistemas de información de una empresa o negocio particular.
Las bases de datos proporcionan la infraestructura requerida para los sistemas de apoyo a la toma de decisionesy para los sistemas de información estratégicos, ya que estos sistemas explotan la información contenida en las bases de datos de la organización para apoyar el proceso de toma de decisiones para lograr ventajas competitivas. Por este motivo es importante conocer la forma en la que están estructurados las bases de datos y su manejo.

Componentes principales
Datos. Los datos son la Base deDatos propiamente dicha.
Hardware. El hardware se refiere a los dispositivos de almacenamiento en donde reside la base de datos, así como a los dispositivos periféricos (unidad de control, canales de comunicación, etc.) necesarios para su uso.
Software. Está constituido por un conjunto de programas que se conoce como Sistema Manejador de Base de Datos (DBMS: Data Base Management System). Estesistema maneja todas las solicitudes formuladas por los usuarios a la base de datos.
Usuarios. Existen tres clases de usuarios relacionados con una Base de Datos:
* El programador de aplicaciones, quien crea programas de aplicación que utilizan la base de datos.
* El usuario final, quien accesa la Base de Datos por medio de un lenguaje de consulta o de programas de aplicación.
* Eladministrador de la Base de Datos (DBA: Data Base Administrator), quien se encarga del control general del Sistema de Base de Datos.

Ventajas en el uso de Bases de Datos.
Globalización de la información. Permite a los diferentes usuarios considerar la información como un recurso corporativo que carece de dueños específicos.
Eliminación de información redundante. Duplicada
Eliminación de informacióninconsistente. Si el sistema esta desarrollado a través de archivos convencionales, dicha cancelación deberá operarse tanto en el archivo de facturas del Sistema de Control de Cobranza como en el archivo de facturas del Sistema de Comisiones.
Permite compartir información. Varios sistemas o usuarios pueden utilizar una misma entidad.
Permite mantener la integridad en la información. Solo se...