Productos Turisticos

Desarrollo de productos: el ciclo de vida (III)
El ciclo de vida de los destinos turísticos está íntimamente ligado al desarrollo de productos, porque como hemos venido explicando durante todos los artículos, en el sistema turístico todo está interrelacionado, y todos los elementos deben trabajar al mismo ritmo y en óptimas condiciones para funcionar.

Sobre el ciclo de vida de los destinosturísticos, existen muchos autores que han dedicado documentos, investigaciones y bibliografía técnica especializada para explicar cuales son las etapas de crecimiento de un destino turístico. Tomando como referencia a algunos autores, investigaciones y mi experiencia profesional, intentare y con la ayuda de ustedes, definir las etapas de crecimiento realmente claves que nos indique en que nivel dedesarrollo se encuentra un destino, pero además como estas etapas se pueden aplicar también a un producto en específico.

Desde que se inician las actividades turísticas en un espacio geográfico ya está empezando el ciclo de vida del destino turístico y por tanto de los productos que se encuentran dentro de este. Como he explicado líneas arriba existen autores como Valls de España, Kotler oFrancés, que han analizado y trabajado este tema, sin embargo un hallazgo interesante, es que muchos de ellos han basado su planteamiento en la teoría del ciclo de vida de Butler (1980), una teoría presentada hace mas de 15 años pero que sigue vigente y esto porque el proceso de desarrollo de un destino siempre es el mismo, así pasen los años. Este autor considera a los destinos como elementosvivientes y por tanto que se mueven de la misma manera que el ciclo de vida de los animales y/o plantas -aunque no estoy tan de acuerdo con esto-, pero llevándolo al campo de los destinos turísticos los destinos muestran este ciclo en función de la cantidad de visitantes, la cual crece al inicio, permanece igual durante su desarrollo, se estanca y finalmente decrece, dejando de ser un destino o un lugaratractivo. Cualquier cosa que se mueve parece tener vida, y en este caso es el flujo de turistas que marca de alguna manera, según el autor, la etapa en la que se encuentra un destino y a mi parecer es también lo que sucede con los productos.

Si bien la llegada de turistas es un indicador fuerte para definir el desarrollo de un destino, pienso que existen otros factores que también la puedencolocar en una etapa de desarrollo inicial o en una etapa de decaimiento como lo veremos después.

De acuerdo a una revisión exhaustiva de literaria relacionada al tema, muchos autores coinciden en algunas etapas. Por ejemplo Valls (2004) explica que existen seis etapas del ciclo de vida de un destino turístico: inicio, desarrollo, expansión, madurez, declive y obsolescencia. Otros estudiosmencionan cuatro etapas que para mi son las mas descriptivas: introducción (cuando el destino recién se esta desarrollando y lanzando su oferta), crecimiento, madurez y declive. Otros autores consideran seis etapas: exploración, implicación, introducción, desarrollo, consolidación y estancación. Para cada etapa hay que definir acciones y estrategias que nos lleven a evitar el estancamiento, ladesaparición, o decaimiento del destino y los productos. Para ir definiendo algunos temas, el ciclo de vida de los destinos o productos turísticos es el proceso de desarrollo por el cual va transitando un destino o producto, en un periodo de tiempo. Las etapas de desarrollo mas comunes y que se pueden aplicar a cualquier lugar sea rural, natural, arqueológico, cultural, etc son: 1. Exploración o desarrollo(llamado también etapa de inicio o introducción); 2. Crecimiento; 3. Madurez (para otros de consolidación) y 4. Declive (o llamado también de estancamiento, deterioro).

Exploración o desarrollo: se caracteriza por la llegada de pocos turistas al lugar, donde existen muy pocos servicios, el lugar es casi inaccesible, se comienza a invertir en infraestructura. Es el momento en que irrumpen los...