programa ingles

El Capital
tomo I
Karl Marx

PROLOGO DE MARX A LA PRIMERA EDICION

La obra cuyo primer volumen entrego al público constituye la continuación de mi libro
Contribución a la crítica de la economía política, publicado en 1859. El largo intervalo que separa el
comienzo de esta obra y su continuación fue debido a una larga enfermedad que vino a interrumpir
continuamente mi labor.
En elcapítulo primero del presente volumen se resume el contenido de aquella obra. Y no
simplemente por razones de hilación e integridad. La exposición de los problemas ha sido mejorada.
Aquí aparecen desarrollados, en la medida en que lo consentía la materia, muchos puntos que allí no
hacían mas que esbozarse; en cambio, algunas de las cosas que allí se desarrollaban por extenso han
quedado reducidasaquí a un simple esquema. Se han suprimido en su totalidad, naturalmente, los
capítulos sobre la historia de la teoría del valor y del dinero. Sin embargo, el lector de aquella obra
encontrará citadas en las notas que acompañan al primer capítulo nuevas fuentes sobre la historia de
dicha teoría.
Aquello de que los primeros pasos son siempre difíciles, vale para todas las ciencias. Por eso elcapítulo primero, sobre todo en la parte que trata del análisis de la mercancía, será para el lector el de
más difícil comprensión. He procurado exponer con la mayor claridad posible lo que se refiere al
análisis de la sustancia y magnitud del valor.1 La forma del valor, que cobra cuerpo definitivo en la
forma dinero, no puede ser más sencilla y llana. Y sin embargo, el espíritu del hombre se hapasado
más de dos mil años forcejeando en vano por explicársela, a pesar de haber conseguido, por lo menos
de un modo aproximado, analizar formas mucho más complicadas y preñadas de contenido. ¿Por qué?
Porque es más fácil estudiar el organismo desarrollado que la simple célula. En el análisis de las formas
económicas de nada sirven el microscopio ni los reactivos químicos. El único medio de quedisponemos, en este terreno, es la capacidad de abstracción. La forma de mercancía que adopta el
producto del trabajo o la forma de valor que reviste la mercancía es la célula económica de la sociedad
burguesa. Al profano le parece que su análisis se pierde en un laberinto de sutilezas. Y son en efecto
sutilezas; las mismas que nos depara, por ejemplo, la anatomía micrológica.
Prescindiendodel capítulo sobre la forma del valor, no se podrá decir, por tanto, que este libro
resulte difícil de entender. Me refiero, naturalmente, a lectores deseosos de aprender algo nuevo y, por
consiguiente, de pensar por su cuenta.
El físico observa los procesos naturales allí donde éstos se presentan en la forma más ostensible
y menos velados por influencias perturbadoras, o procura realizar, enlo posible, sus experimentos en
condiciones que garanticen el desarrollo del proceso investigado en toda su pureza. En la presente obra
nos proponemos investigar el régimen capitalista de producción y las relaciones de producción y
circulación que a él corresponden. El hogar clásico de este régimen es, hasta ahora, Inglaterra. Por eso

tomamos a este país como principal ejemplo de nuestrasinvestigaciones teóricas. Pero el lector alemán
no debe alzarse farisaicamente de hombros ante la situación de los obreros industriales y agrícolas
ingleses, ni tranquilizarse optimistamente, pensando que en Alemania las cosas no están tan mal, ni
mucho menos. Por si acaso, bueno será que le advirtamos: de te fabula narratur! (I)
Lo que de por si nos interesa, aquí, no es precisamente el gradomás o menos alto de desarrollo
de las contradicciones sociales que brotan de las leyes naturales de la producción capitalista. Nos
interesan más bien estas leyes de por sí, estas tendencias, que actúan y se imponen con férrea
necesidad. Los países industrialmente más desarrollados no hacen mas que poner delante de los países
menos progresivos el espejo de su propio porvenir.
Pero dejemos...