Protozoos

Son organismos microscópicos formados por una sola célula, heterótrofos, que viven en medios líquidos, son capaces de moverse y se reproducen por bipartición (la célula se divide en dos).

• Son organismos eucariotas, unicelulares y que se alimentan de materia orgánica (heterótrofos), que captura y digiere en su interior. Por lo tanto: • Se diferencian de las algas unicelulares en qué norealizan la fotosíntesis. • Se diferencian de los hongos unicelulares en qué estos presentan digestión externa. • Solo son visibles con el microscopio. Su cuerpo se encuentra delimitado por la membrana plasmática

• Algunas especies segregan una sustancia, la denominada matriz extracelular que muchas extracelular, veces, como pasa en el grupo de los foraminíferos, se impregna de sustanciasminerales. La mayoría de los protozoos viven libres al agua. Algunos pueden vivir en el interior de los organismos y muchas veces producen enfermedades. Se reproducen asexualmente por esporulación. bipartición o por esporulación Se clasifican según las estructuras que utilizan para desplazarse en:

• Clase Flagelados Presentan flagelos (estructuras Flagelados. alargadas, permanentes, generalmente ennúmero de uno, dos o pocos más). Por ejemplo el Trypanosoma que es responsable de la " enfermedad del sueño" y que es transmitido por la picadura de la mosca tropical Tsé-Tsé.

• Clase Ciliados Presentan cilios (estructuras Ciliados. similares a los flagelos pero mucho más cortas y muy numerosas). Por ejemplo el Paramecium que es nadador y la Vorticella que vive fija.

• Clase RizópodosPresentan pseudópodos Rizópodos. (prolongaciones temporales del cuerpo en forma de falsos pies). Por ejemplo la Ameba y la Entamoeba responsable de la " disenteria amebiana", enfermedad propia de países del Tercer Mundo y que se caracteriza por deposiciones diarreicas con sangre. Algunos rizópodos como losforaminíferos presentan un esqueleto calcáreo.

• Clase Esporozoos Se mueven por simplescontracciones Esporozoos. del cuerpo. Por ejemplo el Plasmodium que es el responsable de la " malaria" o " paludismo" que es la principal causa de muerte del mundo. Esta enfermedad es propia de países del Tercero Mundo, se caracteriza por repentinos accesos de fiebre muy altas y se transmite por la picadura de las hembras del mosquito Anopheles.

Tripanosomas en sangre.

Entamoeba histolítica

.Malaria

• De los muchos miles de especies de protozoos, sólo unas veinte causan enfermedades en el hombre. Su impacto en la salud humana a nivel mundial es, sin embargo, desproporcionado a su número, calculándose que, en un momento dado, una cuarta parte de la humanidad está afectada por este tipo de enfermedades, que debilitan profundamente. La malaria sola es responsable de más de 100millones de casos al año, un millón de los cuales son fatales.

• Trichomonas vaginalis infecta la uretra y la próstata de los varones, así como la vagina de las hembras. Los organismos, no forman cistos y no pueden sobrevivir mucho tiempo fuera del cuerpo; el contacto sexual es, por lo tanto, el único medio de transmisión. Los parásitos y los daños que causan están restringidos a los tractosgenitourinarios; en las mujeres las infecciones pasan con frecuencia inadvertidas.

• No se transmite por contacto directo, secreciones (saliva, etc), heridas, orina ni heces. Su fuente de infección son los animales, afectando a roedores, perros y diversos mamíferos salvajes. En muchas regiones del continente africano la enfermedad es endémica en perros y carnívoros salvajes. Los hombrespueden contagiarse de la enfermedad si reciben picaduras de una mosca de la arena que haya picado anteriormente a un mamífero infectado. La enfermedad también puede transmitirse de madres a hijos y a través de transfusiones de sangre o agujas infectadas.

• El agente se transmite al humano y a los animales a través de la picadura de hembras de los flebotomos , un grupo de insectos chupadores de...