PROVEEDORES

Las

doce formas
de INNOVAR
para las
EMPRESAS
Mohanbir Sawhney
Titular de la cátedra McCormick Tribune de Tecnología
y director del Center for Research in Technology
& Innovation de la Kellogg School of Management
de la Northwestern University.

Robert C. Wolcott
Miembro y profesor adjunto del Center for Research
in Technology & Innovation

Iñigo Arroniz
Miembro del Center forResearch in Technology
& Innovation.

Las empresas con una visión limitada pueden dejar pasar oportunidades.
Un método denominado “radar de la innovación” les ayuda a evitarlo.

E

n un entorno dominado por el lento crecimiento,
la estandarización y la competencia a escala mundial, muchos consejeros delegados consideran que la
innovación es esencial para el éxito organizativo. William FordJr., presidente y consejero delegado de
Ford, anunció recientemente que “en lo sucesivo, la innovación será la brújula con la que la empresa fijará su
rumbo” y que Ford “adoptará la innovación como estrategia empresarial esencial a partir de ahora”. Haciéndose eco de estos comentarios, Jeffrey Immelt, presidente y consejero delegado de General Electric, ha ha-

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blado del “imperativo dela innovación”, la convicción
de que la innovación es fundamental para el éxito de
una empresa y el único motivo para invertir en su futuro. Por tanto, General Electric está llevando a cabo
unos cien proyectos de “revolución de la imaginación” para impulsar el crecimiento a través de la innovación. Por su parte, Steve Ballmer, consejero delegado de Microsoft, declaró recientemente que “lainnovación es la única manera de que Microsoft sea capaz de mantener a los clientes satisfechos y a los competidores a raya”.

HARVARD DEUSTO BUSINESS REVIEW

L A S D O C E F O R M A S D E I N N O VA R P A R A L A S E M P R E S A S

Sin embargo, ¿qué es exactamente la innovación?
Aunque la cuestión ha pasado a ocupar un lugar preeminente en la agenda de los consejeros delegados, muchasempresas tienen una opinión de la innovación erróneamente limitada. Es posible que la vean únicamente como sinónimo de desarrollo de nuevos productos
o de la tradicional investigación y desarrollo. Sin embargo, esta miopía puede dar lugar a una sistemática
erosión de la ventaja competitiva que tenga como resultado la progresiva similitud entre las empresas de
un mismo sector a lo largo del tiempo.
Secopian las buenas prácticas como consecuencia
de la evaluación comparativa. Por consiguiente, las empresas de un determinado sector suelen tratar de conseguir a los mismos clientes con las mismas ofertas,
utilizando capacidades y procesos poco diferenciados.
Y tienen tendencia a innovar en las mismas dimensiones. Por ejemplo, en sectores basados en la tecnología, la mayoría de las empresascentra su atención en
la I+D de producto. En los sectores químicos o petrolíferos y de gas, se hace hincapié en las innovaciones
de procesos. A esto hay que añadir que los fabricantes
de productos de consumo envasados se suelen concentrar en la creación de marca y la distribución.
No obstante, si todas las empresas de un sector están buscando oportunidades en el mismo lugar, lo habitual es queideen las mismas innovaciones. Por tanto, si las empresas consideran la innovación desde un
punto de vista demasiado limitado, no verán determinadas oportunidades y quedarán en situación de vulnerabilidad ante los competidores que adopten perspectivas más amplias.
En realidad, la “innovación empresarial” tiene un alcance mucho más amplio que la innovación de producto
o tecnológica, como queda demanifiesto en algunas de
las empresas de mayor éxito de diversos sectores:
• Por ejemplo, Starbucks consiguió que los consumi-

dores pagaran cuatro dólares por una taza de café no
porque el café era mejor, sino porque la empresa fue
capaz de crear una experiencia para el cliente a la que
denominó “el tercer lugar”, un espacio de reunión
compartido entre la casa y el trabajo en el que...